Macchina virtuale vs. Contenitore: qual è la differenza?

Le macchine virtuali e i contenitori sono tipi di virtualizzazione che consentono di distribuire le applicazioni all'interno di ambienti isolati dall'hardware sottostante.

Queste tecnologie sono spesso utilizzate in grandi progetti IT per ridurre i costi e semplificare l'implementazione di programmi su piattaforme diverse. Una macchina virtuale è utile anche per provare nuovi sistemi operativi.

Un problema con questi concetti è che sono molto simili, rendendo difficile la scelta tra di loro.

Quindi qual è esattamente la differenza tra una macchina virtuale e un contenitore?

Che cos'è una macchina virtuale?

Una macchina virtuale è una virtualizzazione di un computer. Le macchine virtuali consentono di utilizzare un singolo computer per eseguire quelli che sembrano essere più computer, ciascuno con il proprio sistema operativo.

Le macchine virtuali vengono create utilizzando hypervisor. Questo è un pezzo di software che si trova tra una VM e l'hardware sottostante. L'hypervisor prende le risorse dall'hardware sottostante e le suddivide in partizioni dedicate alle singole VM.

Il risultato sono più ambienti che utilizzano lo stesso hardware ma si comportano come se fossero completamente isolati l'uno dall'altro.

Che cos'è un contenitore?

Un contenitore è simile a una macchina virtuale. Ma invece di virtualizzare un intero computer, un contenitore virtualizza solo il software al di sopra del livello del sistema operativo.

I container sono più leggeri perché non necessitano di sistemi operativi propri. Per metterlo in prospettiva, di solito vengono misurati in megabyte anziché in gigabyte associati alle macchine virtuali.

Inoltre, non hanno bisogno di un hypervisor e possono essere posizionati direttamente sul sistema operativo host. Ciascun contenitore condivide quindi il kernel del sistema operativo host.

Sebbene più piccoli delle macchine virtuali, i contenitori sono comunque progettati per includere tutti i file necessari per l'esecuzione di un'applicazione. Includono tutte le dipendenze e le librerie di runtime. Ciò consente a un'applicazione all'interno di un contenitore di essere eseguita ovunque.

Qual è la differenza tra una macchina virtuale e un contenitore?

Le macchine virtuali sono in circolazione da più tempo, ma sono state sostituite da contenitori per alcuni scopi. Ogni tecnologia, tuttavia, ha i suoi pro e contro. Lo strumento giusto per il lavoro, quindi, dipende dal progetto specifico. Ecco le principali differenze.

1. Le macchine virtuali forniscono un sistema operativo separato

A causa del proprio sistema operativo, le macchine virtuali possono eseguire una serie di attività non possibili con i contenitori.

• È possibile eseguire programmi non compatibili con il sistema operativo host.
• È possibile eseguire più applicazioni in diversi sistemi operativi.
• È possibile eseguire più applicazioni che non possono permettersi di condividere funzionalità e risorse del sistema operativo.

2. I contenitori sono più piccoli e più portatili

La condivisione di un sistema operativo riduce notevolmente la quantità di codice necessaria per l'esecuzione di un contenitore. I contenitori sono quindi significativamente più piccoli delle macchine virtuali, occupando spesso solo pochi megabyte.

Ciò rende i container potenzialmente molto più economici perché è possibile inserirne di più su un singolo server. Inoltre, rende i contenitori notevolmente più portatili.

I contenitori possono essere facilmente trasferiti tra computer, ambienti informatici e cloud. Ciò li rende particolarmente utili per i team che desiderano collaborare su una singola applicazione mentre utilizzano ambienti diversi.

3. I contenitori si avviano più velocemente

I contenitori possono essere avviati molto più velocemente perché il sistema operativo è già in esecuzione, a differenza dell'avvio di una macchina virtuale, che comporta l'avvio di un nuovo sistema operativo.

I container possono quindi avviarsi in pochi secondi, mentre le macchine virtuali di solito richiedono pochi minuti.

Poiché i contenitori utilizzano meno risorse, consentono anche ad alcune applicazioni di essere eseguite più velocemente.

4. I contenitori hanno accesso a tutte le risorse

Alle macchine virtuali sono assegnate risorse specifiche dall'hypervisor. Questo può essere utile per le applicazioni ad alta intensità di risorse, ma può anche essere inefficiente quando le risorse allocate vengono lasciate inutilizzate.

I contenitori hanno accesso a tutte le risorse hardware sottostanti e pertanto non pongono questo problema. Di conseguenza, i contenitori sono generalmente la scelta migliore per le applicazioni in cui le risorse necessarie sono sconosciute.

5. Le macchine virtuali sono più sicure

Una macchina virtuale è completamente isolata da tutto il resto su un computer. Un contenitore è isolato solo a livello di processo. Questo rende le macchine virtuali più sicure.

Se il sistema operativo host è compromesso, anche tutti i contenitori installati sopra di esso potrebbero essere compromessi. Nello stesso scenario, le macchine virtuali non sarebbero interessate.

Un exploit in esecuzione all'interno di una macchina virtuale non può influire su nulla al di fuori di essa. Un exploit in esecuzione all'interno di un contenitore può potenzialmente accedere al resto di un sistema.

Dovresti usare una macchina virtuale o un contenitore?

Le macchine virtuali e i contenitori sono molto simili tra loro, ma non sono intercambiabili. Di conseguenza, alcuni progetti offriranno una scelta tra i due mentre altri no.

Dovresti usare una macchina virtuale quando vuoi eseguire applicazioni che richiedono specificamente un nuovo sistema operativo. Ad esempio, il sistema operativo host potrebbe non supportare l'applicazione.

Una macchina virtuale dovrebbe essere utilizzata anche quando l'isolamento e la sicurezza hanno la priorità sopra ogni altra cosa.

Nella maggior parte degli altri scenari, un container fornirà una soluzione più leggera, veloce ed economica.

Puoi usare macchine virtuali e contenitori insieme?

Se si desidera la funzionalità sia delle macchine virtuali che dei contenitori, è possibile combinare i due. In questo caso, avvii una macchina virtuale e poi distribuisci contenitori al suo interno.

Ciò è particolarmente utile per motivi di sicurezza. Ad esempio, immagina di eseguire dieci contenitori su un singolo computer. Se il sistema operativo di quel computer è compromesso, tutti e dieci i contenitori potrebbero essere interessati.

Ora immagina di dividere quei dieci contenitori su più macchine virtuali. Se una di queste macchine virtuali viene compromessa, solo i contenitori al suo interno saranno interessati e il resto funzionerà normalmente.

I container stanno sostituendo le macchine virtuali?

I contenitori sono sempre più popolari e con ottime ragioni. Raggiungono molti degli stessi obiettivi delle macchine virtuali, ma lo fanno a una frazione delle dimensioni e del costo potenziale.

Nonostante ciò, ci sono molte situazioni in cui solo una macchina virtuale fornirà la funzionalità desiderata, il che significa che le VM, indipendentemente dalle loro dimensioni, saranno sempre utilizzate in una certa misura.

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