Recensione GMK NucBox 2: il mini-PC più economico in grado di riprodurre in streaming 4K HDR (con un problema serio)

Cerchi un mini PC a bassa potenza per il tuo soggiorno o la tua camera da letto? Il $ 380- $ 430 GMK NucBox 2 offre un'interessante alternativa a basso costo al più costoso PC NUC di Intel. Sebbene NucBox 2 non eseguirà giochi Triple-A con fluidità, è il modo più economico per ottenere video HDR 4K.

Chi è GMK Tec?

GMK fornisce computer e periferiche per computer white label. Vendono anche computer e periferiche direttamente ai consumatori con il loro marchio GMK.

Finora ho sezionato due delle loro macchine e la loro elettronica mostra un buon design. Puoi trovare i loro prodotti sotto vari nomi su AliExpress. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei prodotti white label, non sono riuscito a trovare alcun computer identico al NucBox 2 venduto a meno. In effetti, il posto più economico in cui puoi acquistarne uno è su Amazon. Ciò significa quasi certamente che GMK è il produttore.

Concorrenza tra NUC (e cos'è un NUC?)

UN Prossima unità di calcolo (NUC) Il PC è un piccolo computer con un processore per laptop e RAM e storage modulari. Il loro fattore di forma ridotto rende un NUC ottimo per l'home theater e i giochi di fascia bassa. Tuttavia, poiché le loro dimensioni ridotte non significano spazio per le schede grafiche, non sono l'ideale per i giochi seri.

La competizione principale sono i computer ufficiali Next Unit of Computer (NUC). Forse l'esempio più vicino è il Intel NUC NUC8I5BEK, che ha lo stesso processore e componenti simili. Tuttavia, c'è anche un Beelink Mini PC con hardware simile. Tuttavia, la GMK NucBox 2 costa quasi la metà dei suoi concorrenti pur offrendo componenti simili.

Specifiche hardware

• Dimensioni: 125 x 110 x 50 mm
• Il peso: 431 grammi
• processore: Intel Coffee Lake Core i5-8259U
• GPU: GPU integrata Intel Iris Plus 655
• RAM: 8 GB 2,6 GHz SODIMM DDR4
• Magazzinaggio: SSD NVMe da 256 GB
• porti: 3x USB 3.0, USB-C (solo dati), 2x HDMI, LAN, 3,5 mm, MicroSD
• senza fili: Bluetooth 4.2, Wi-Fi 5
• Sistema operativo: Windows 10 Home, Windows 11 o Linux
• Sicurezza: chip TPM 2.0

Il NucBox 2 utilizza un semplice design in plastica a due gusci con un singolo circuito stampato a doppia faccia. L'hardware è buono, ad eccezione dell'uso del vecchio Bluetooth 4.2. La sua RAM è montata come un singolo stick. Ciò significa che la modalità a doppio canale non è abilitata per impostazione predefinita e dovrai aggiungere un'altra chiavetta per far funzionare la modalità di memoria a doppio canale.

Sul lato negativo, ci sono alcune porte mancanti che altrimenti troveresti su un Intel NUC. Sebbene sia presente una porta USB-C, non è una porta Thunderbolt 3. Quindi, se hai bisogno di trasferimenti di dati velocissimi, stai meglio con un NUC. Manca anche una porta DisplayPort.

La cosa più interessante di questo sistema è il suo processore, insieme alla sua grafica integrata.

Processore: Core i5-8259U

Il Intel Core i5-8259U è un po' più vecchio, essendo stato rilasciato nel 2018. Si basa sul nodo tecnologico nm "14+" di Intel e supporta set di istruzioni moderne, come AVX. È stato rilasciato in un momento in cui Intel ha lottato per costruire processori più veloci. Per compensare, Intel ha aumentato il consumo energetico di alcuni processori (TDP). Mentre i processori mobili utilizzano spesso 15 watt, l'i5-8259U ne consuma quasi il doppio: 28 watt. In quanto tale, è più veloce di un computer da 15 watt ma è meno efficiente dal punto di vista energetico.

Processore grafico: Intel Iris Plus 655

Il processore grafico Iris Plus 655 è il design della GPU di nona generazione di Intel. Tuttavia, è un po' più vecchio e non utilizza l'ultima architettura Xe di Intel. Anche così, per i soldi, è un solido esecutore per giochi leggeri e streaming di video HDR 4K a 60Hz. Può anche spingere abbastanza pixel in giro per eseguire video su due monitor.

Ma la cosa più interessante è che ha una funzione chiamata "eDRAM".

Iris Plus ha eDRAM

Se apri un sito web, il tuo computer deve scaricare e memorizzare un misto di codice e grafica. Se memorizza o scrive questi dati su un dispositivo di archiviazione lento, come un'unità disco rigido, la pagina Web si carica lentamente. Tuttavia, se lo carica su un dispositivo di archiviazione temporaneo veloce, come la RAM, verrà caricato più velocemente. Chiamiamo questo schema di archiviazione "caching".

Ma c'è qualcosa di ancora più veloce della RAM. E questa è la memoria a bordo della CPU o del processore grafico.

I processori grafici Iris Plus mancano di potenza pura, ma hanno qualcosa chiamato eDRAM. eDRAM è la RAM integrata in un processore grafico. Poiché la RAM si trova all'interno del processore, offre prestazioni più veloci rispetto alla RAM convenzionale.

NucBox 2 Prestazioni

Il NucBox 2 è un'ottima macchina per lo streaming HDR ma un PC da gioco debole.

Gioco

Come accennato in precedenza, NucBox 2 non è affatto una macchina da gioco. Ma nonostante la sua mancanza di abilità di gioco, può riprodurre molti giochi più vecchi con una risoluzione di 1080p. Rocket League, ad esempio, funziona a un ritmo fluido e senza interruzioni, come ci si aspetterebbe. Tuttavia, i giochi con molti effetti particellari non funzioneranno affatto. Se desideri una macchina da gioco con un budget limitato, consiglierei di acquistare un sistema più grande che possa ospitare una scheda discreta come aggiornamento futuro.

Streaming e riproduzione

L'Intel Iris Plus 655 è un potente processore grafico per media center. Sebbene non sia esattamente all'avanguardia nella tecnologia HTPC, supporta i moderni codec multimediali, come H.265 e VP9. In altre parole, va bene per lo streaming di video su Internet.

Velocità di trasferimento dei file

Per un computer di dimensioni NUC, il NucBox 2 ha buone prestazioni dell'unità grazie al suo SSD Netac S930E8 e PCIe 3.0. Anche se si tratta di un disco di budget, l'SSD Netac supporta il protocollo NVMe, il che significa che è significativamente più veloce degli SSD con interfaccia SATA. L'unità Netac sembra possedere un Controllore Phison PS5008-E8T, che non include DRAM. Ancora più importante, ciò significa che utilizza il Buffer di memoria dell'host (HMB) utilizzata da molti SSD di fascia bassa.

Anche così, sebbene non sia affatto una bestia delle prestazioni, ha buone prestazioni per un mini PC economico.

Benchmark del browser

BrowerBench.org esegue tre test, tutti misurando i tempi di caricamento delle pagine web. I punteggi di NucBox 2 rientrano nell'intervallo che ti aspetteresti da un processore di classe laptop.

I siti web si caricano rapidamente e senza troppe interruzioni o ritardi. Tuttavia, il benchmark MotionMark non è riuscito a generare un punteggio.

Efficienza Energetica

Il NucBox 2 ottiene una buona efficienza energetica, dato che utilizza un processore di classe laptop. Tuttavia, è all'estremità superiore del consumo di potenza di circa 28 watt. Avevo dei dubbi sul fatto che il processore potesse non offrire molti vantaggi in termini di efficienza energetica rispetto ai box NUC a basso wattaggio. Tuttavia, non è stato così. Durante il funzionamento, il NucBox 2 offre praticamente lo stesso consumo energetico dei computer più piccoli, come l'ECS Liva Q3 Plus.

Al minimo, il consumo energetico è di circa 3-5 watt, utilizzo medio. E navigando in Internet o eseguendo fogli di calcolo, il consumo medio di energia arriva a circa 10-11 watt. Durante la visualizzazione di video 4K scaricati con HDR, consuma circa 15-17 watt. E durante lo streaming di video 4K con HDR, il consumo energetico aumenta marginalmente a circa 16-20 watt.

Quando è spento, il NucBox 2 utilizza da 0,4 a 0,5 watt. A 10 centesimi per kilowattora, ciò significa che pagheresti circa mezzo dollaro all'anno in costi energetici (per spegnerlo).

Test di carico sinteticoAnche con carichi di lavoro pesanti, il processore del NucBox 2 non scende mai sotto i 2,5 GHz. La sua temperatura rimane intorno ai 75°C, anche dopo un'ora di test di tortura. Il ventilatore è molto efficace.

Anche dopo aver fatto esplodere il NucBox 2 con carichi di lavoro artificiali, la sua ventola non raggiunge mai il volume di un Intel NUC. Sembra che GMK si sia impegnata molto per rendere la ventola il più silenziosa possibile preservando le prestazioni. Puoi vedere nello smontaggio che hanno usato un grande dissipatore di calore in rame a molla combinato con una ventola abbastanza grande. Per questo motivo, il sistema di raffreddamento NucBox 2 si confronta favorevolmente con la maggior parte dei computer con fattore di forma ridotto. Il suo sistema di raffreddamento sembra all'incirca uguale al Minisforum U850 mini PC, che era similmente a basso rumore e ad alta efficacia.

Alla massima velocità, la ventola produce 45 dBm di rumore. In altre parole, è moderatamente rumoroso. Puoi sicuramente sentirlo se la stanza è abbastanza silenziosa.

Tuttavia, durante lo streaming di video 4K a 60Hz, il volume non ha mai raggiunto più di un sussurro. Con un rumore di fondo a 41 dBm, la ventola del NucBox 2 ha prodotto 42 dBm di rumore. Quasi nemmeno un sussurro. Il volume basso batte facilmente tutti i concorrenti che ho testato.

Riparabilità, modularità, qualità costruttiva e garanzia

Il NucBox 2 è facile da riparare, offre componenti modulari e viene fornito con una garanzia di un anno, ma si pagano i costi di spedizione.

Come la maggior parte dei computer in stile NUC, il NucBox 2 si smonta in un attimo. Tuttavia, non è affatto un Minisforum U850, con un'opzione di smontaggio con un clic. Invece, devi svitare quattro viti nascoste sotto i piedini in gomma. Una volta rimosse quelle viti, il resto del computer è di facile accesso.

Un'altra cosa: GMK ha scelto di utilizzare heatspreader sia sulla RAM che sull'SSD. Questa configurazione migliora le prestazioni di raffreddamento e l'affidabilità.

Come l'Intel NUC, il NucBox 2 include RAM sostituibile. Per migliorare l'aggiornabilità, GMK ha utilizzato un singolo stick di 8 GB DDR4 SO-DIMM RAM. Ciò libera uno slot extra per un secondo stick. Sebbene questa configurazione disabiliti la modalità a doppio canale, consente agli utenti di aggiungere un altro stick di RAM in futuro.

Oltre a una porta M.2, c'è anche uno slot vuoto per aggiungere un'unità da 2,5 pollici.

In una nota speciale, devo notare che NucBox 2 è ben progettato. Una cosa interessante è che GMK non ha utilizzato un midrange in acciaio, che i mini PC NUC utilizzano per separare l'unità di archiviazione dalla scheda madre.

Compatibilità Linux

Il NucBox 2 avvia Ubuntu 20.04 con Bluetooth, Wi-Fi e audio HDMI funzionanti. L'uscita audio predefinita non era corretta, ma per il resto tutto ha funzionato perfettamente, senza comportamenti bizzarri.

Problemi GMK NucBox 2

Bug di interferenza wireless USB 3.0

Sfortunatamente, tutte le porte USB del NucBox sono USB 3.0. C'è poco conosciuto bug nel design USB 3.0 che trasforma tutti i cavi e le periferiche collegati in un'antenna wireless. Normalmente non sarebbe male tranne che quelle antenne via cavo, per coincidenza, trasmettono alla stessa frequenza del Bluetooth e dei mouse e delle tastiere wireless.

Il bug è più o meno un problema su tutti i dispositivi che utilizzano lo spettro a 2,4 GHz. Più il dispositivo si avvicina al cavo o alla periferica, peggiori sono le sue prestazioni. Nel caso del NucBox 2, tutti i mouse e le tastiere wireless soffrono di una portata ridotta e di un input lag. La gamba non è così brutta da rendere inutilizzabili i dispositivi, ma abbastanza brutta da distrarre.

Niente Thunderbolt 3 o DisplayPort

Se hai bisogno di una porta Thunderbolt 3 o di una porta DisplayPort, cerca altrove.

Versione Bluetooth precedente

Se hai bisogno di una versione Bluetooth più moderna, cerca altrove. Il Bluetooth 4.2 è praticamente antico.

Dovresti acquistare la GMK NucBox 2?

GMK NucBox 2 è il modo più economico per ottenere 4K HDR su un computer Windows 10. Sarebbe un eccellente computer home theater, ma ha un problema: l'interferenza wireless dalle sue porte USB 3.0 significa che avrai problemi a utilizzarlo con le periferiche wireless.

Il fatto che sia il computer Windows 10 più economico in grado di trasmettere video 4K con HDR attivato non è cosa da poco. Sfortunatamente, nemmeno il bug di interferenza USB 3.0. In quanto tale, la GMK NucBox 2 offre un grande valore ma solo per coloro che la utilizzano con periferiche cablate.

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