Trasforma il tuo telefono in un lettore audio ad alta risoluzione con il DAC Ztella

Se disponi di un discreto set di cuffie, è importante assicurarti di inviare loro il miglior segnale possibile. Con una configurazione audio dedicata, è facile. Con il tuo computer o, peggio ancora, il tuo telefono, è una situazione più dura, grazie ai jack per le cuffie a scomparsa.

Il DAC Zorloo Ztella è una versione più elaborata dei dongle che puoi acquistare per utilizzare le cuffie con telefoni senza jack per cuffie. Detto questo, ha anche alcuni assi nella manica per ottenere la migliore fedeltà audio con il minor numero di cerchi da superare.

Cos'è il DAC Zorloo Ztella?

Come tutti i dongle di queste dimensioni e tipo, Ztella è un paio di cose combinate in una. Il primo è il convertitore digitale-analogico (DAC), che prende il segnale digitale dal tuo dispositivo e lo trasforma in un segnale analogico con cui gli altoparlanti e altre apparecchiature audio possono funzionare.

Il secondo è l'amplificatore. Una volta che il segnale viene convertito, è troppo basso per la riproduzione in cuffia, quindi un amplificatore integrato è la chiave. In questo caso, è piccolo che non ha il controllo del volume.

Infine, oltre a entrambe queste cose, Ztella è anche un decoder MQA. MQA sta per Master Quality Authenticated ed è un codec che mira a portare i vantaggi dell'audio ad alta risoluzione senza rendere il processo troppo complicato. Ci tufferemo esattamente in ciò che MQA porta in tavola in seguito.

Chi vuole ancora usare le cuffie cablate?

Se utilizzi cuffie Bluetooth come, ad esempio, il Cuffie wireless ANC ibride PuroPro abbiamo recentemente recensito, questo DAC non ti farà bene. Questo è solo per le cuffie cablate.

Naturalmente, se sei un appassionato di audio, probabilmente possiedi almeno un set di cuffie cablate o monitor in-ear (IEM). In effetti, probabilmente ne possiedi diversi. Ciò significa anche che se vuoi ascoltare sul tuo telefono, probabilmente stai portando con te un combo DAC/amplificatore portatile, che può diventare un po' ingombrante.

Se vuoi un'esperienza di ascolto simile senza l'ingombro, sei esattamente il tipo di persona che Zorloo ha in mente con la Ztella.

MQA spiegato

Il formato MQA è interessante, principalmente a causa della parte "Authenticated" del nome. MQA è pensato per essere parte del processo di registrazione, ma può anche essere incorporato in un secondo momento, come nel caso di un vecchio album rimasterizzato.

Il produttore o il tecnico del mastering utilizza un codificatore MQA per vedere come suonerà la registrazione una volta codificata, consentendo loro di completare il prodotto finale con questo in mente. Questa è un'alternativa migliore all'acquisizione di audio di qualità CD e sperando che l'algoritmo di compressione di un servizio di streaming sia gentile con esso.

MQA è interessante anche perché non ha bisogno di hardware specializzato, tranne per il fatto che lo fa. No, quella frase non è un errore.

Puoi riprodurre audio MQA su qualsiasi cosa senza hardware specializzato. Aggiungi quell'hardware specializzato, tuttavia, e otterrai ulteriori dettagli che il suono di qualità CD standard non può catturare.

Questo è ciò che rende questo piccolo dongle così interessante.

Utilizzo del DAC Ztella

Sebbene sembri principalmente rivolto alle persone che vorrebbero ascoltare sui propri telefoni, Zorloo Ztella può funzionare su quasi tutti i dispositivi con una porta USB-C. Nel mio caso, ho testato Ztella su un MacBook Pro, un iPad Pro, un iPhone 11 e un LG V30.

In ogni caso, ho ascoltato utilizzando il servizio di streaming Tidal, poiché è il modo più semplice (almeno negli Stati Uniti) per trovare una grande quantità di musica pronta per MQA da ascoltare. Ascoltare su MacBook Pro è stato facile.

Ho semplicemente collegato le mie cuffie al jack da 3,5 mm su un'estremità, quindi ho collegato il connettore USB-C all'altra al computer. Quindi ho lanciato Tidal, sono andato alle impostazioni e mi sono assicurato che Master Quality Audio fosse selezionato nella sezione Qualità (questo richiede un account Tidal Hi-Fi). Poi ho semplicemente trovato un album elencato con Master Quality Audio e ho premuto play.

Quando il dispositivo è impostato per decodificare correttamente MQA, vedrai la luce diventare di colore magenta. Quando lo vedi, sai che sei pronto per iniziare ad ascoltare. Non ho testato su un PC Windows, ma Tidal supporta MQA su Windows, quindi tutto dovrebbe funzionare altrettanto facilmente.

Il processo è leggermente diverso ea volte più complesso sui dispositivi mobili. In ogni caso è leggermente diverso, quindi li esamineremo separatamente.

Android

Nel mio caso, i test su Android erano una sorta di punto controverso, poiché l'LG V20 supporta già MQA. Detto questo, potrei ancora usare il dispositivo come un amplificatore. Questo mi fa ancora sentire la differenza tra gli amplificatori e come hanno influenzato la qualità dell'audio, di cui parleremo di seguito.

La maggior parte dei dispositivi Android richiede una piccola configurazione per funzionare correttamente con MQA. Per prima cosa, devi andare al menu delle impostazioni in Tidal e poi trovare la sezione Qualità. Qui assicurati che la qualità sia impostata su Master.

Per la massima fedeltà, ti consigliamo di ascoltare effettivamente in un'altra app, Lettore USB Pro. Ciò ti consentirà di riprodurre musica da Tidal ma aiuta a fornire il segnale a Ztella in modo tale da decodificare correttamente MQA. Questo è un problema di Android, quindi potrebbe essere risolto in futuro.

iOS

L'utilizzo del DAC Zorloo Ztella su iOS è sia più semplice che leggermente più complicato. La complicazione è che, a causa della porta Lightning sulla maggior parte dei dispositivi iOS, probabilmente avrai bisogno di un adattatore da USB-C a Lightning, che Zorloo vende come componente aggiuntivo.

Una volta che è allegato, tuttavia, è abbastanza semplice. Basta andare su Impostazioni in Tidal, assicurarsi che l'audio di qualità Master sia selezionato e iniziare ad ascoltare.

Qualità audio

Per testare la Ztella nel modo più approfondito possibile, non solo ho usato diversi dispositivi per la riproduzione, ma ho anche ascoltato su più cuffie e altoparlanti.

Per le cuffie ho utilizzato le mie fidate Sennheiser HD650, di cui conosco bene il suono. Per gli in-ear, ho usato un set di IEM AudioFly AF140, oltre a un paio relativamente economico di in-ear MassDrop X NuForce EDC.

Anche se finora ho parlato molto di MQA in questa recensione, è importante sottolineare che Ztella supporta file PCM ad alta risoluzione fino a 32 bit/384 kHz e DSD fino a 5,6 Mhz. MQA è solo la ciliegina sulla torta.

Per prima cosa, per testare l'amplificazione e la conversione integrate per gentile concessione del chip ESS Sabre 9281CPRO, ho ascoltato alcuni file ad alta risoluzione che conosco bene in Audirvana, uno dei nostri lettori ad alta risoluzione preferiti per il Mac.

La prima cosa che ho notato è quanto sia sorprendentemente potente l'amplificatore dello Ztella. Le HD650 non sono le cuffie più facili da pilotare, ma sembravano avere lo stesso volume e dettagli di quando sono collegate alla mia configurazione DAC/amplificatore standard.

Scrivere di un DAC in termini di qualità del suono può essere complicato perché non dovrebbe conferire alcun carattere. Una buona combinazione DAC/amplificatore ti dà il segnale il più puro e potente possibile, a meno che tu non stia entrando in costosi amplificatori a valvole.

Il palcoscenico era dettagliato come previsto e le frequenze che mi aspettavo in alcune canzoni erano lì quando mi aspettavo che fossero. La vera sorpresa è arrivata quando ho iniziato ad ascoltare le stesse versioni di queste canzoni su Tidal.

Ascolto Via Tidal

Alcuni audiofili si rifiutano di riferirsi a MQA come ad alta risoluzione perché non è senza perdite. Invece, mira solo a preservare le parti del segnale che possiamo effettivamente ascoltare. No, tecnicamente potrebbe non essere senza perdite, ma quando suona così bene, a chi importa?

Ascoltando "Suite: Judy Blue Eyes" di Crosby, Stills & Nash, una canzone che uso spesso come riferimento, non ho notato alcuna differenza tra la versione MQA su Tidal e la mia versione FLAC a 24 bit/192 kHz. Questo era vero anche per tutte le canzoni che ho confrontato.

Ora, potrei non avere orecchie d'oro, ma mi preoccupo abbastanza dell'audio per avere una raccolta relativamente considerevole di file audio ad alta risoluzione. Non ho intenzione di smettere di acquistare quei file, ma quanto bene ha resistito lo streaming MQA di Tidal, almeno riprodotto attraverso lo Ztella, è stato a dir poco impressionante.

Dovresti acquistare il DAC Ztella?

Il Zorloo Ztella DAC è molto bravo in quello che fa, su questo non c'è dubbio. La domanda è se ne hai bisogno. Innanzitutto, devi chiederti se le tue cuffie sono di qualità sufficientemente elevata, poiché non otterrai molti vantaggi con gli auricolari forniti con il telefono.

In secondo luogo, devi guardare come ascolti la musica. Compri musica MQA o trasmetti in streaming tramite Tidal? In tal caso, la decodifica MQA integrata nella Ztella combinata con le dimensioni ridotte lo rende un acquisto quasi essenziale. Anche se ascolti altri formati ad alta risoluzione, se li riproduci sul telefono, Ztella è un ottimo abbinamento.

Questo è un prodotto di nicchia per un tipo di persona molto specifico, ma se sei quella persona, difficilmente troverai qualcosa di meglio in questo fattore di forma e prezzo.

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