Cos'è il Metaverso?

Anche se alcuni potrebbero aver sentito il termine "metaverso" solo di recente, è in uso da un paio di decenni. È stato utilizzato per la prima volta negli anni '90 in un'opera di finzione e di solito descrive un'ipotetica versione futura di Internet che esiste accanto alla realtà come un mondo virtuale persistente condiviso.

Per molto tempo, sia gli scrittori di narrativa che i tecnologi hanno immaginato il metaverso come l'evoluzione di Internet. E, sebbene alcuni dei tentativi di costruire qualcosa che assomigli al metaverso siano falliti, hanno creato un precedente.

Allora, qual è il metaverso?

La parola "metaverso" è stata creata mettendo insieme il prefisso greco "meta", che significa oltre, e la radice "verso", un backformation dalla parola "universo". Il termine è apparso per la prima volta in Snow Crash, un romanzo di fantascienza di Neal Stephenson, in 1992.

Tuttavia, il concetto a cui si riferisce il metaverso era già stato in qualche modo rappresentato con un termine diverso: "cyberspazio". Il il concetto è apparso per la prima volta con questo termine nella storia Burning Chrome di William Gibson nel 1982, ma è stato reso popolare dal suo romanzo del 1984, Neuromante.

In Neuromante, Gibson descrive il suo cyberspazio come “un'allucinazione consensuale vissuta quotidianamente da miliardi di operatori legittimi, in ogni nazione... una rappresentazione grafica dei dati estratti dalle banche di ogni computer del sistema umano”.

Tuttavia, dopo l'arrivo del World Wide Web, le persone hanno iniziato a usare il termine cyberspazio come sinonimo di Internet nel suo stato attuale. Quando Snow Crash di Stephenson è arrivato sugli scaffali, il termine "metaverso" ha preso piede e l'uso comune lo ha stabilito come significante del concetto.

Stephenson, da parte sua, descrive il suo metaverso in Snow Crash, invece che come un'allucinazione, ma come "rappresentazioni grafiche - le interfacce utente - di una miriade di pezzi diversi di software che sono stati progettati da grandi aziende” e “messi a disposizione del pubblico attraverso la rete mondiale in fibra ottica”. Questo è parlare di fantascienza, ovviamente. Il metaverso non esiste davvero.

Ancora.

In una presentazione ai dipendenti della sua azienda, il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha espresso il desiderio di costruire un vero metaverso. Più tardi, in un'intervista con Il Verge, Zuckerberg ha detto: "Puoi pensarlo [il metaverso] come il successore di Internet mobile", pur riconoscendo che "non è certamente qualcosa che nessuna azienda costruirà".

Puoi pensarlo come un Internet incarnato, dove invece di visualizzare semplicemente il contenuto, ci sei dentro. E ti senti presente con le altre persone come se fossi in altri posti... ma il metaverso non è solo realtà virtuale. Sarà accessibile su tutte le nostre diverse piattaforme informatiche; VR e AR, ma anche PC, e anche dispositivi mobili e console di gioco

Allora, cos'è esattamente il metaverso? Bene, dal momento che il metaverso è un concetto uscito direttamente da un romanzo di fantascienza e non ha un reale referente nel mondo reale, dovremmo probabilmente porci una domanda diversa: cosa intende il Metaverso? essere?

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Fin dall'inizio dell'articolo, abbiamo detto che il termine si riferisce a un'ipotetica versione futura di Internet. Ma, proprio come suggerisce Zuckerberg, dovremmo pensarlo come il successore di Internet mobile.

Ma cos'è Internet? Sono le informazioni che visualizzi sullo schermo del tuo smartphone? Oppure sono i server che memorizzano tali informazioni? Oppure, sono i telefoni fissi transoceanici fisici che consentono alla rete del World Wide Web di unirsi?

Quando siamo sui nostri telefoni a controllare le nostre e-mail, diciamo che siamo su Internet, proprio come facciamo quando scorriamo Facebook o Google qualcosa. Tuttavia, il luogo che diamo attributi spaziali e chiamiamo cyberspazio, o Internet, non è solo l'informazione, o il i server che lo memorizzano, oi telefoni fissi che mettono in atto la rete, ma la sintesi di tutto ciò in un unico strumento funzionale.

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Quindi, se sappiamo già che il metaverso sarà il successore di Internet, e prendiamo in considerazione sia le definizioni di Stephenson e Zuckerberg che quelle di quest'ultimo certezza che sarà accessibile attraverso tutti i nostri diversi sistemi informatici, inclusi PC e dispositivi mobili, possiamo concettualizzare in sicurezza cosa il metaverso è. In teoria, almeno.

Il metaverso è una raccolta di informazioni e software collegati tra loro e messi a disposizione del pubblico attraverso una rete mondiale, come spazi virtuali persistenti condivisi 3D o sotto forma di 2D immagini.

Da quando Internet è stato concepito, sia gli scrittori di fantascienza che i tecnologi hanno immaginato che fosse molto più di una semplice rete di telecomunicazioni.

Nel 1982, in un momento in cui Internet era ancora in fase di sviluppo, William Gibson pubblicava già Burning Chrome con la sua versione futuristica, seguito dal metaverso di Neal Stephenson in Snow Crash dieci anni dopo. Sebbene, all'epoca, non avessimo la tecnologia per crearne una versione così ampia, potremmo essere in grado di farcela in un futuro non così lontano, per non dire che non ci abbiamo provato.

Dal momento in cui Internet è diventato ciò che conosciamo oggi, ci sono stati tentativi di creare questo "mondo virtuale" per il quale il metaverso è famoso. Alcuni dei tentativi più notevoli sono:

• Mondi attivi (1995): Questo mondo virtuale online è stato sviluppato da ActiveWorlds Inc. Active Worlds ha consentito agli utenti di accedere, assegnare un nome ed esplorare mondi virtuali 3D creati da altri, oltre a creare mondi propri.
• Là (2003): Creato da Will Harvey e Jeffrey Ventrella, ha permesso agli utenti di creare avatar, esplorare, socializzare e acquistare oggetti e servizi utilizzando una valuta virtuale in-game, Therebucks.
• Seconda vita (2003): Sviluppato da Linden Lab, l'obiettivo dichiarato del progetto era creare un mondo virtuale in cui le persone potessero immergersi, interagire, giocare, condurre affari e molto altro.
• Entropia Universo (2003): Sviluppato da MindArk, questo videogioco è famoso per essere il primo MMORPG a presentare un'economia in denaro reale funzionante.
• Orizzonte Facebook (2019): un mondo social VR di Facebook.
• Fortnite Creativo (2018): Epic Games rilascia Fortnite Creative, una modalità sandbox che consente ai giocatori di interagire con il proprio ambiente e invitare gli amici nella propria isola privata. Epic Games sta reindirizzando sempre più Fortnite in una narrativa del Metaverse.

Gli scrittori di fantascienza possono produrre idee che possono sembrare inverosimili. Anche così, è innegabile che abbiano previsto grandi progressi tecnologici molto prima che si verificassero.

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