Che cos'è il Fediverse e può decentralizzare il Web?

Con persone sempre più consapevoli del potere che una manciata di aziende ha accumulato attraverso la natura centralizzata del web moderno, molte si stanno ora rivolgendo a un'alternativa decentralizzata: il Fediverse. Questo nome suona un campanello? Per la maggior parte delle persone, probabilmente no. Ma c'è una crescente possibilità che tu abbia interagito con esso.

Il Fediverse potrebbe essere solo il modo per esercitare il controllo sui tuoi dati e sulla tua vita online.

Cos'è il Fedeverso?

Il Fediverse è una rete di server interconnessi utilizzati per social media, blog, file hosting e altre attività web moderne. Il nome è un portmanteau delle parole "federazione" e "universo".

Considera come un governo può essere centralizzato, con il potere concentrato in una posizione centrale, o federato, con il potere distribuito in molti stati o località. Quando si progetta o si utilizza un servizio Web, ci si pone la stessa domanda.

I servizi web più diffusi sono centralizzati. Aziende come Twitter o Netflix archiviano tutti i dati sui propri server (o sui server che affittano) da un'altra società, come Amazon), con il controllo esclusivo su tali dati, chi può accedervi, e come.

Il Fedeverso è federato. Mastodon, per esempio, è un'alternativa a Twitter dove puoi archiviare il tuo account su un numero qualsiasi di server o ospitarne uno tuo. Indipendentemente dal server utilizzato, tutti gli utenti Mastodon possono interagire come se fossero tutti connessi allo stesso.

Adottare un approccio federato non è in realtà un'idea nuova. In realtà è una parte fondamentale di ciò che rende Internet Internet.

Come funziona il Fedeverso

Internet in sé non è una cosa centralizzata. È una rete interconnessa di macchine. Alcuni computer memorizzano dati, come siti Web, e altri computer richiedono l'accesso a tali dati, come il telefono o il laptop. Ciò può avvenire tramite vari protocolli e standard aperti che consentono a queste macchine di comprendersi a vicenda. Poiché questi standard sono aperti e interoperabili, è possibile connettersi a un server da qualsiasi PC e visualizzare una pagina Web da qualsiasi browser Web.

Ma queste pagine web e questi server tendono a funzionare come silos individuali. Un sito Web è ospitato su questo server. Esiste un altro sito Web su un server separato. L'estensione dell'interazione tende a fermarsi al collegamento ipertestuale tra loro.

Nel Fediverse, un'esperienza come PixelFed (un'alternativa a Instagram) non esiste come un unico sito web. Invece, PixelFed è in realtà un codice interoperabile distribuito su molti siti web. Un gruppo dedicato alla fan fiction Pokemon può ospitare un server con la propria istanza PixelFed, la tua il datore di lavoro può crearne uno per dipendenti e clienti, oppure tu e i tuoi amici potete accettare di ospitarne uno insieme.

Ognuno di questi siti Web o "istanze" PixelFed sembra e si sente più o meno lo stesso e possono comunicare tra loro. Questo è molto simile a come funziona la posta elettronica. Gli indirizzi e-mail hanno un nome utente e un indirizzo di dominio (come @gmail.com o @protonmail.com) in modo che il tuo client di posta sappia a quale server inviare l'e-mail.

Con questo approccio, tu come utente finale hai un'esperienza che sembra ancora di accedere a Twitter, ma nessuna singola organizzazione controlla l'intero ecosistema.

Cosa c'è di sbagliato nella centralizzazione?

Internet può avere una base aperta e decentralizzata, ma la maggior parte dei siti e dei servizi con cui molti di noi interagiscono quotidianamente sono giardini recintati centralizzati. Discord ha il controllo completo su come utilizziamo Discord e non puoi inviare un messaggio da Discord a WhatsApp o Telegram o Signal, anche se tutte queste app hanno una funzione in qualche modo simile.

Usare un sito come Medium è più facile che codificare la tua pagina web in HTML, ma Medium può usare e monetizzare il contenuto sulla sua piattaforma come desidera, purché rispetti i propri termini di servizio. Medium può modificare questi termini di servizio in qualsiasi momento e la maggior parte degli utenti non lo saprebbe perché comunque non li ha mai letti.

In una pagina web tradizionale, puoi fare clic con il pulsante destro del mouse su un'immagine o un video e scaricarlo sul tuo computer. Siti come YouTube e Hulu bloccano questa funzione integrata del tuo browser web e la considerano pirateria.

Puoi costruire la tua vita professionale attorno al pubblico che sviluppi su una piattaforma di social media, quindi vedere la tua attività scomparire quando il tuo account sui social media viene bloccato. Tutti sentiamo parlare di casi di alto profilo di qualcuno che è stato bloccato per aver detto qualcosa di provocatorio, ma spesso le persone trovano i loro account bloccati per motivi banali o problemi tecnici, con pochi mezzi per rientrare nei loro conti.

Su Facebook, alcuni utenti hanno fatto ricorso a acquistare costosi visori Oculus come soluzione alternativa per convincere Facebook a reimpostare il proprio account.

Tutti questi esempi mostrano cosa succede quando il web è centralizzato nelle mani di entità aziendali. Non solo queste aziende hanno voce in capitolo su come funziona il web, ma anche limitare ciò che la tecnologia del web può fare ogni volta che la piena funzionalità potrebbe mettere in pericolo la loro profitti.

Come si confronta il decentramento?

La natura aperta e interoperabile di Fediverse significa che ci sono modi in cui puoi utilizzare un progetto Fediverse che non puoi con uno non federato. Uno di questi vantaggi è che puoi facilmente integrare un progetto Fediverse con un altro. Ad esempio, puoi commentare un video su Mastodon e farlo apparire come commento sullo stesso video su PeerTube.

Se vuoi uno spazio sicuro online per parlare con persone che la pensano allo stesso modo su un argomento, puoi coltivare quello spazio senza dover bloccare le persone antagoniste dall'intera piattaforma. Per tornare al nostro esempio precedente, il gruppo Pokemon può stabilire un proprio codice di condotta personale, che sarà diverso da quello del tuo datore di lavoro, che sarà diverso da quello tra te e il tuo amici.

Puoi escludere qualcuno dalla tua istanza PixelFed personale, ma non puoi impedire a qualcuno di utilizzare PixelFed stesso. Se sei la persona che è stata bloccata, nulla ti impedisce di configurare la tua istanza o di unirti a un server diverso e continuare a utilizzare il servizio altrove.

Alla fine della giornata, possiedi i tuoi dati, ancora di più se fai l'hosting autonomo. Non solo, puoi possedere il codice. I progetti Fediverse sono gratuiti e open source. Puoi controllare il software e confidare meglio che il software non stia facendo qualcosa di losco in background. Ciò riduce la probabilità che qualcuno raccolga, raccolga e analizzi tutto ciò che dici e fai.

Progetti Fedeverse che puoi usare oggi

Il Fediverse non è ancora un termine familiare, ma ci sono un certo numero di siti e servizi maturi là fuori che puoi iscriverti o ospitare da solo e utilizzare oggi. Eccone alcuni e i servizi a cui puoi visionarli in alternativa a:

• diaspora (Facebook)
• Mastodonte (Twitter)
• Matrice (Slack, Discord)
• Nextcloud (Dropbox, Google Documenti, Google Calendar e altro)
• PeerTube (Youtube)
• PixelFed (Instagram)
• WordPress (Blogger, Squarespace)
• Scrivi liberamente (Medio)

Questo elenco è lungi dall'essere completo. Puoi trovare un elenco di progetti su la-federazione.info o fediverse.partito. Potresti scoprire che l'elenco è più lungo del previsto.

Il Fediverse può decentralizzare il Web?

WordPress è di gran lunga il progetto Fediverse più popolare e ampiamente utilizzato. La maggior parte di noi non la considera una cosa speciale di Fediverse, federata. È semplicemente WordPress, uno strumento di blogging gratuito o CMS utile per costruire un sito web. Ma la natura federata di WordPress è gran parte del motivo per cui è diventato una parte così dominante del web. È un esempio di come può essere il successo per il Fediverse.

Mastodon e Matrix sono forse i prossimi progetti Fediverse più conosciuti. Entrambi sono maturi e competenti, ma come piattaforme social, il problema non è se funzionano. Il problema è se le persone con cui vuoi comunicare sono presenti su queste reti, e questa è una sfida difficile da superare. Questa è la sfida fondamentale che la Fedeverse deve affrontare. Il Fediverse offre una soluzione tecnologica capace a molti dei problemi del web oggi, ma la gente la accetterà?

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