Archiviazione del computer: una breve storia dell'archiviazione dei dati personali

Che si tratti di un computer, un telefono, un disco rigido o una scheda SD, l'archiviazione del computer ci aiuta a tenere traccia dei dati che creiamo. C'è una lunga storia di cambiamenti e sviluppi con l'archiviazione dei computer e ogni passo ha spianato la strada a ciò che abbiamo oggi. Ma come è nata l'archiviazione del computer?

La fine del 1800: Wire Recording e The Telegraphone

Alla fine del 1800, mentre il fonografo era di gran moda, l'ingegnere matematico americano Oberlin Smith ebbe l'idea di usare il magnetismo come mezzo per registrare il suono. Ha proposto che il suono potesse essere registrato e memorizzato su un filo sottile.

Non è stato fino al 1890 che il mondo ha ottenuto un dispositivo reale che ha dimostrato questo concetto. Si chiamava telegraphone e divenne una parte importante della storia dell'archiviazione dei computer.

Il suono entrava in un microfono e veniva convertito in corrente elettrica. Quella corrente viaggia verso la testina di registrazione. Un filo metallico estremamente sottile viene tirato lungo una testina di registrazione. Mentre il filo corre lungo la testina di registrazione, piccole sezioni di esso vengono esposte alla corrente dal microfono. Il magnetismo delle sezioni rimarrebbe costante nel corso degli anni.

1928: registrazione su nastro magnetico

Nel 1928, l'inventore tedesco Fritz Pfleumer ha ideato il metodo del nastro magnetico per memorizzare l'audio. Tuttavia, il nastro magnetico originale era in realtà fatto di carta. La carta è stata infine sostituita con plastica acetato.

Il nastro era ricoperto di ossido di ferro (ruggine, fondamentalmente). Quando il nastro scorreva sulla testina di registrazione, alcuni pezzi dell'ossido di ferro si magnetizzavano. Mentre il nastro magnetico veniva utilizzato esclusivamente per la registrazione dell'audio, le aziende informatiche nei primi anni '50 si resero conto che potevano utilizzarli per l'archiviazione dei dati.

Entra Eckert-Mauchly nel 1951 con il loro UNIVAC I, il primo computer a utilizzare il nastro magnetico come mezzo di memorizzazione dei dati. Questo dispositivo utilizzava una grande unità a nastro magnetico chiamata UNISERVO I. Questa unità è enorme rispetto ai dispositivi di archiviazione moderni, con un'altezza compresa tra 5 e 6 piedi. Può contenere fino a 1200 piedi di nastro magnetico.

La memoria del nucleo magnetico è arrivata intorno al 1951 ed è stata utilizzata per la prima volta nel simulatore di volo Whirlwind del MIT. È difficile individuare un unico inventore responsabile di questa tecnologia. Tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50, diversi scienziati, tra cui Jay Forrester, An Wang, Frederick Veihe e Jan Racjchmam, depositano brevetti per tecnologie simili.

La memoria a nucleo magnetico funziona in modo molto diverso dalla memoria a nastro magnetico. Una serie di anelli magnetici è collegata con una griglia di fili. Ogni anello rappresenta un bit di memoria, con l'anello che rappresenta un 1 se magnetizzato in un modo e uno 0 se magnetizzato nell'altro.

1956: Dischi rigidi

Il prossimo passo nell'evoluzione dell'archiviazione del computer è l'avvento del disco rigido. Il 14 settembre 1956, IBM ha introdotto il 305 RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control), che impiega gli stessi principi per l'archiviazione magnetica del nastro.

L'archiviazione su disco era migliore dell'archiviazione su nastro perché, con l'archiviazione su disco, era possibile accedere ai dati in modo non sequenziale. Con la memoria a nastro, dovevi accedere ai dati in un ordine specifico (immagina di guardare attraverso una cassetta per un determinato film). Invece, la memoria del disco ti consente di accedere in modo casuale alle informazioni di cui hai bisogno (proprio come un DVD).

Le 305 unità RAMAC erano molto più grandi delle prime unità a nastro, in tutti i sensi. Erano alti come frigoriferi e larghi tre volte. Ogni unità aveva diversi dischi impilati verticalmente, che potevano contenere dati. IBM ha affermato che ogni disco può contenere fino a 5 milioni di caratteri a 6 bit (circa 3,75 MB).

1971: floppy disk

Nel 1971, IBM ha introdotto un'altra rivoluzione nei computer, il floppy disk. Proprio come i dischi magnetici, i dischi floppy memorizzano i dati avendoli impressi magneticamente. Erano piccoli dischi fatti di mylar, motivo per cui erano così flosci.

I primi floppy disk ad arrivare sul mercato avevano un diametro di otto pollici e potevano contenere circa 80 KB di dati. Non sono affatto molti dati, ma sono stati sufficienti per caricare software e istruzioni nei computer. Prima di quel momento, i computer si affidavano all'immissione di dati tramite schede perforate fisiche.

La dimensione del disco floppy standard successiva era di 5,25 pollici, che poteva contenere 100 KB di dati. Poi, nel 1977, Apple ha rilasciato il PC Apple II, dotato di due unità floppy da 5,25 pollici, provocando un'esplosione nel mercato dei floppy disk.

Con l'avvento dei floppy disk, gli utenti di PC possono caricare sistemi operativi e software sui propri computer. L'accesso ai dati era molto più veloce rispetto all'utilizzo dei dati della cassetta (una versione molto più piccola dell'archiviazione su nastro magnetico).

Negli anni '90, il floppy disk da 3,5 pollici è diventato il formato di riferimento per gli utenti di PC. Sebbene fosse una dimensione più piccola, conteneva esponenzialmente più dati (circa 1,4 MB). I floppy disk sono rimasti il ​​principale mezzo di archiviazione dei computer portatili fino ai primi anni 2000, quando le unità flash hanno conquistato il mercato.

I primi anni 2000: memoria flash/a stato solido

La memoria flash è arrivata nel 1984 quando Fujio Masuoka ha sviluppato un mezzo per salvare i dati che non era volatile e non aveva parti mobili. All'epoca lavorava alla Toshiba. Era una memoria di sola lettura programmabile cancellabile elettricamente (EEPROM) e l'intera memoria poteva essere cancellata in un lampo. Shoji Ariizumi, un collega di Masuoka, ha paragonato il processo di cancellazione al flash di una macchina fotografica, coniando così il termine memoria flash.

Dopo che questa nuova idea è stata presentata all'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), Toshiba e Masuoka si sono messi al lavoro per progettare un chip. Intel, ispirata dallo sviluppo di Masuoka, ha iniziato a sviluppare la propria forma di memoria flash. Molto rapidamente, altre aziende hanno iniziato a sviluppare la propria versione di memoria flash.

Durante gli anni '90, l'industria delle memorie flash è esplosa. Nel 1991, SanDisk ha venduto il primo SSD per l'archiviazione dei dati del computer, con una capacità di 20 MB. Poi, nel 1997, è stato introdotto il primo cellulare ad utilizzare la memoria flash. In quell'anno, l'industria delle memorie flash valeva più di $ 2 miliardi, salendo a oltre $ 20 miliardi entro il 2006.

Ora, ci sono molte forme di memoria flash come unità flash, schede SD, cartucce di giochi per Nintendo Switch e così via.

Il cloud storage è il mezzo più moderno di archiviazione di massa, ma affonda le sue radici negli anni '60. Il padre del cloud storage è un uomo di nome J.C.R Licklider, che ha creato l'Advanced Research Projects Network (ARPNET). Questo era un modo per i computer di condividere le risorse attraverso una rete.

All'inizio degli anni '80, Compuserve offriva ciò che è più vicino al moderno cloud storage. Ha offerto 128 KB di spazio di archiviazione ai clienti per archiviare le informazioni. AT&T ha lanciato un piano simile nel 1994. Da quel momento, il cloud storage si è ampliato in termini di dimensioni e portata, con aziende come IBM e Microsoft che hanno lanciato prodotti di cloud storage.

Oggi, le persone stanno spingendo oltre i limiti con ciò che è possibile con il cloud storage. Per esempio, Stadia di Google è un servizio di cloud gaming dove il gioco viene riprodotto nel cloud e trasmesso in streaming a dispositivi compatibili, mentre Microsoft sta sviluppando Windows 365 Cloud, un servizio che elaborerà un intero sistema operativo nel cloud e lo trasmetterà in streaming ai dispositivi.

Una storia scritta in binario

Alla fine del 1880, nessuno sapeva cosa ci fosse in serbo quando venivano riprodotte le prime registrazioni via cavo. Al giorno d'oggi, la maggior parte delle nostre vite esiste come linee magnetizzate su un disco rigido o come elettroni in un SSD. È difficile immaginare un mondo in cui l'archiviazione del computer non esiste.

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