Che cosa sono i metadati e cosa possono rivelare su di te?

Il termine metadati è stato diffuso dalla fine del XX secolo. Ma negli ultimi anni sta guadagnando una parte più ampia dei titoli tecnologici, evidenziando l'importanza di comprendere cosa significa questo concetto per i tuoi dati personali, la privacy e la sicurezza.

Prima di decidere se i metadati meritano tutta l'attenzione che stanno ricevendo, devi prima capire cosa significano e come possono influenzare la tua vita digitale. Quindi, cos'è? Cosa possono rivelare i metadati su di te? E cosa puoi fare al riguardo?

Una traduzione letterale della parola metadati è "sui dati". Sebbene i metadati siano raramente classificati come dati utili da soli, sono spesso un riepilogo di un set di dati molto più ampio: qualsiasi cosa, da un file audio e comunicazioni a immagini e video. Ma i metadati non sono solo un'aggiunta inutile a un set di informazioni già completo.

Puoi pensare ai metadati come alle informazioni all'esterno di un libro insieme al sommario. Non rovinano l'intero libro; ti permettono di classificarlo correttamente senza dover leggere tutto.

Per quanto riguarda i tipi, i metadati sono spesso classificati in base al tipo di informazioni che rivelano sul file di origine. Un singolo file può contenere più di un tipo di metadati per consentire ai sistemi elettronici e agli utenti di organizzare e classificare meglio i file.

Come suggerisce il nome, i metadati descrittivi descrivono il contenuto del file in questione. Le informazioni all'interno dei metadati descrittivi vengono in genere utilizzate per filtrare e cercare in una vasta libreria di file, spesso dello stesso tipo.

È il tipo di metadati più comunemente usato. I metadati descrittivi generalmente includono il nome del creatore del file, la data di creazione e altre informazioni cruciali come il genere, l'album e persino un'immagine di copertina se si tratta di un file audio e l'ISBN e il nome dell'autore per i libri.

I metadati strutturali forniscono informazioni sulla composizione e il layout dei dati all'interno di un file specifico. Sebbene queste informazioni possano essere utilizzate per il filtraggio, sono spesso dedicate all'esplorazione e alla categorizzazione più approfondite dei file.

I metadati strutturali sono disponibili in una varietà di tipi come la lunghezza di un file audio, il numero di pagine in un libro, il sommario e i titoli dei capitoli.

I metadati amministrativi sono di natura tecnica. Contiene informazioni su come aprire ed eseguire il file, incluse informazioni come il formato del file. Questo tipo di metadati è presente in quasi tutti i file e viene letto dal tuo dispositivo e dal software o dall'app che utilizzi per eseguire il file.

In alcuni casi, i metadati amministrativi sono anche classificati come metadati sui diritti, che riguardano le informazioni riguardanti la proprietà intellettuale del file e chi ha diritto di accesso ad esso.

I metadati legali forniscono esclusivamente informazioni sullo stato legale del file. Ciò include chi o cosa appartiene il copyright del file al tipo di licenza pubblica o privata che contiene ed eventuali accordi aggiuntivi legalmente vincolanti.

Indipendentemente dal formato di file che stai utilizzando e dal fatto che tu abbia creato il file, ricevuto da un amico o scaricato, i metadati svolgono un ruolo nella tua vita digitale quotidiana. E mentre i metadati delle informazioni contenuti possono essere brevi e per lo più insignificanti da soli, possono essere manipolati e rattoppati per violare la privacy e la sicurezza.

Se i metadati di uno o più dei tuoi file sono mai stati esposti, non rivelano il contenuto del file. Invece, risponde a domande fondamentali come:

• A chi appartiene questo file?
• Che tipo di informazioni contiene?
• Dove è stato creato e salvato?
• Quando è stato creato ed è stato modificato dall'attuale proprietario?

Ma le risposte a tutte queste domande combinate significano ancora molto poco. Quanto possono rivelare queste informazioni superficiali su una persona?

Di per sé, le informazioni raccolte da una manciata di file e azioni web sono minuscole.

Il problema, tuttavia, sorge quando i metadati su una persona vengono raccolti da migliaia di fonti per un lungo periodo di tempo. Ciò include le persone con cui chatti più frequentemente al telefono e la tua corrispondenza e-mail, anche se non hanno accesso ai contenuti della tua conversazione.

Con l'introduzione del monitoraggio dei metadati di nuovi tipi di informazioni, come le immagini, vengono esposte ulteriori informazioni su di te. I selfie e le foto regolari della tua cena caricate su Twitter e Instagram possono rivelare i luoghi in cui ti trovi frequenti di più, anche se non li tagghi: ecco perché l'app della fotocamera richiede l'accesso al tuo Posizione.

Relazionato: Che cosa sono i dati EXIF? Come rimuovere i metadati dalle foto

Di per sé, i metadati esposti costituiscono una violazione della privacy. Consente a chiunque abbia accesso ad esso di tenere traccia dei tuoi movimenti e schemi di comunicazione. Ma con informazioni sufficienti e un sistema di intelligenza artificiale ben fatto, possono persino iniziare a prevedere i tuoi movimenti e attività imminenti.

Sebbene tu possa scoprire che il monitoraggio quando parli con i tuoi amici e familiari, le conclusioni raggiunte dai sistemi di analisi avanzata possono essere più invasive. Dopotutto, le aziende che ti seguono ora sanno quando contatti i tuoi fornitori di servizi sanitari e assicurativi e che tipo di informazioni stavi cercando online.

Un sondaggio di Security.org ha esaminato il tipo di dati che i più grandi siti Web su Internet raccolgono, anche quando non è necessario. Il sondaggio includeva siti web di social media come Facebook e Twitter, e persino Google, e hanno scoperto che la maggior parte di loro conservava informazioni sull'utente di cui non avevano bisogno.

I dati includevano identificatori univoci, informazioni personali, posizione e attività dell'utente. Il più delle volte, non puoi rinunciare a questo tipo di raccolta di dati, anche se consenti solo il tracciamento e i cookie strettamente necessari.

Come ti proteggi?

Usa una VPN per mascherare eventuali identificatori che puoi lasciare online, accettare il minor numero possibile di cookie e tracker quando visiti qualsiasi sito Web e estensioni del browser anti-tracciamento. Per quanto riguarda le informazioni personali, assicurati di cancellare i metadati da qualsiasi file prima di caricarlo su Internet o persino di inviarlo a un amico.

Anche se può essere quasi impossibile evitare del tutto di lasciare tracce di dati online, specialmente sui siti Web su cui hai account, puoi ridurre al minimo le informazioni che hanno su di te.

Google sta rendendo più difficile per le app Android tenere traccia degli utenti che si disattivano

Agli sviluppatori verrà mostrata una "stringa di zeri" quando tentano di accedere all'ID pubblicità degli utenti che disattivano il monitoraggio.

Leggi Avanti

Circa l'autore