Recensione Atari VCS: un'incredibile nostalgia con il gioco e la produttività in egual misura

Finalmente è arrivata la console del computer Atari VCS. Con quattro anni di lavoro, ti aspetteresti sicuramente che la console sia più di un semplice viaggio nostalgico. E lo è, con uno o due piccoli avvertimenti.

Con così tanto clamore che ha portato al suo rilascio (e in qualche modo miracolosamente superato la tempesta COVID nonostante l'elettronica carenze di componenti e problemi logistici che affliggono l'industria tecnologica), diamo un'occhiata se l'Atari VCS è all'altezza aspettativa.

Cosa c'è nella scatola?

Quando apri il Atari VCS scatola, troverai:

• La console del computer Atari VCS 800
• Cavo HDMI
• Alimentatore

E questo è tutto. In realtà non ricevi alcun controller con il dispositivo poiché devono essere acquistati separatamente. Sia il controller Atari Modern che il Joystick Classic sono dotati di un cavo di ricarica micro-USB nella confezione.

La console viene venduta al dettaglio per $ 299,99, mentre entrambi i controller vengono venduti al dettaglio a $ 59,99 ciascuno. Puoi anche ottenere un pacchetto, con la console ed entrambi i controller, per $ 399,99.

Che dire delle specifiche Atari VCS?

L'Atari VCS è dotato di specifiche che, come dice Atari, lo rendono "un solido mini PC". Verremo a sapere se le specifiche lo rendono effettivamente così in seguito, ma per ora, ecco cosa stiamo guardando:

• Sistema operativo: Atari Custom Linux OS (basato su Debian)
• APU: AMD Raven Ridge 2 (RG1606G)
• GPU: AMD Ryzen
• Conservazione: 32GB eMMC fisso interno; slot SSD M.2 interno; USB HD/stick esterno illimitato; cloud (richiesto abbonamento)
• RAM: 8 GB di RAM DDR4 (aggiornabile)
• Sistemi operativi compatibili: Linux, Windows, Steam OS, Chrome OS
• Connessioni senza fili: Wi-Fi 802.11 b/g/n 2.4/5GHz, Bluetooth 4.0
• Connessioni cablate: HDMI 2.0, Gigabit Ethernet, 4x USB 3.1
• Supporto per mouse/tastiera: Sì, USB o Bluetooth
• Video 4K con integrazione HDCP 2.2: Supportato

Un volto familiare

Ti perdoneremo se pensi di aver già visto l'Atari VCS. Questo perché Atari basa l'aspetto della console sull'Atari VCS originale, che in seguito divenne l'Atari 2600 nel 1982.

Non conosci il VCS/2600 originale? OK, facciamo prima un giro dell'estetica del dispositivo.

Abbiamo recensito la versione Onyx. Questo è tutto nero (ad eccezione del pannello posteriore), con una superficie superiore sagomata e increspata che replica il dispositivo originale. Nota che anche il frontalino è nero, sebbene sia possibile anche ottenere la versione Black Walnut, che presenta un frontalino in vero legno, che imita ulteriormente la prima iterazione della console.

Nella parte anteriore del dispositivo abbiamo l'iconico logo Atari Fuji. Si illumina con una luce bianca quando il dispositivo è in funzione e lampeggia con la stessa tonalità quando si mette il VCS in modalità standby.

Sono inoltre presenti due porte USB, che è possibile utilizzare per collegare i controller da caricare, oppure per inserire un drive USB se è necessario utilizzare il dispositivo in modalità PC.

Gira il VCS round e la parte posteriore arriva in un riconoscibile rosso Atari. Il pannello posteriore ospita il pulsante di accensione, l'ingresso di alimentazione, una porta Ethernet e altre due porte USB.

Ad ogni modo, ora che sai come appare la console, vediamo cosa hanno da dire i controller.

Controller Atari VCS

Come accennato, puoi ottenere due controller per VCS. Uno è un moderno controller in stile joypad, mentre l'altro è un joystick molto riconoscibile. Entrambi sono wireless, ma funzionano anche con una connessione cablata, se lo desideri.

Il controller wireless moderno avrà un fattore di forma familiare per chiunque giochi a Xbox, utilizzi un pad di controllo Switch Pro o il pad Stadia ufficiale.

Realizzati da PowerA, i pulsanti del joypad hanno la stessa configurazione di quelli sopra menzionati in termini di levetta, pulsanti di azione, trigger e pulsanti/pad direzionali. Il centro ospita un pulsante home che presenta il logo Atari Fuji e si illumina di bianco. Sotto c'è una striscia di LED che indica la carica residua della batteria.

PowerA progetta anche il controller joystick. Sembra praticamente identico ai joystick forniti con il 2600, salvo un paio di extra pulsanti per aggiungere funzionalità, come un pulsante home e (curiosamente) un pulsante di attivazione sul lato del dispositivo.

Personalmente, trovo che il componente stick del joystick sia un po' fragile. Tuttavia, i miei ricordi di giocare con un joystick (pre-1995) riguardano il Powerplay Cruiser.

I giocatori retrò ricorderanno questo bastone. Non solo per i suoi colori accesi, ma anche per il controllo di coppia regolabile. Questo era un collare nella parte inferiore dello stick, che rendeva più difficile o più facile manipolare i controlli direzionali.

A causa di questa resistenza, immagino che la mia memoria muscolare si aspetti che il joystick wireless Atari si comporti allo stesso modo. Un po' più di resistenza sarebbe stata piacevole con il joystick wireless, personalmente, trovo che non sia abbastanza solido quando lo uso.

Detto questo, funziona perfettamente per alcuni dei giochi retrò a cui ho giocato dai miei giorni più giovani (ne parleremo più avanti).

Configurazione semplice e intuitiva

La prima cosa che devi fare, quando ottieni una console, è configurarla. Questo è un processo semplice. Basta collegarlo a una fonte di alimentazione, collegarlo a un display con il cavo HDMI incluso e sei pronto per accenderlo.

In questo modo ti viene presentata un'adorabile animazione di Asteroids, che ti porta alla pagina di accesso. A questo punto, dovrai connettere il controller alla console, altrimenti non potrai inserire alcun dettaglio per la configurazione dell'account. Si tratta semplicemente di tenere premuto il pulsante home, che mette il controller in modalità di associazione e lo collega alla console.

Configurare il tuo account è facile come definire il tuo nome utente e selezionare una password.

Dato che ho ricevuto l'Atari VCS prima del rilascio generale (per testarlo), per la prima volta nel mio life, ho potuto scegliere Ste Knight come nome utente e non sono stato accolto da un "Questo nome utente non è disponibile" Messaggio. Mi dispiace, SteKnight_1.

Nota che puoi impostare diversi account utente sul VCS, il che è fantastico se vuoi avere un account per gli adulti e uno separato per i bambini.

Con l'Atari VCS in esecuzione e l'account configurato, ora è il momento di dare un'occhiata al software VCS.

Un'interfaccia utente facile da navigare

La prima cosa che mi ha colpito dell'Atari VCS è stata la sua semplice interfaccia utente (UI). Questo comprende diverse pagine; Home, Giochi, App, Store e Sistema.

Quando lo vedi per la prima volta, il Casa la pagina sarà abbastanza non popolata, tranne per Google Chrome e il launcher Atari VCS Companion. Man mano che utilizzi le app e i giochi che aggiungi al dispositivo, la home page verrà popolata e l'app utilizzata più di recente verrà visualizzata per prima nell'elenco.

Il Giochi anche la pagina non sarà popolata. Questo (ovviamente) si riempie di titoli man mano che li aggiungi dallo Store. Mentre lo fai, presenta ogni gioco nella sua scatola e devi solo selezionarlo per avviare il gioco, come con qualsiasi altra console che trasporta titoli digitali.

Nel Negozio, troverai app e giochi in primo piano, oltre a una sezione per tutti i giochi e tutte le app. Selezionandone uno ti verrà presentata una descrizione del gioco, con schermate e l'opzione per acquistarlo (insieme al prezzo).

Sistema è dove ti occupi delle impostazioni Atari VCS. Troverai le seguenti opzioni qui:

• Account: Qui puoi modificare le impostazioni dell'account e rimuovere un account.
• Impostazioni generali: Qui puoi modificare le impostazioni del display, modificare le preferenze della console come il tempo di sospensione, scoprire come funziona il controller, eseguire gli aggiornamenti del sistema e del BIOS e ripristinare le impostazioni di fabbrica del VCS.
• Rete: Qui è dove ti connetti a Internet, in modalità wireless o tramite cavo ethernet.
• Dispositivi: Attivazione del Bluetooth, controllo dei dispositivi connessi e aggiunta di nuovi controller. Puoi anche aggiornare il firmware del controller qui.
• Conservazione: Puoi gestire la memoria interna e i supporti di archiviazione collegati qui.

In alto a destra dello schermo vedrai il tuo avatar. Passare a questo ti consentirà di cambiare account e spegnere la console.

Con i menu fuori mano, passiamo alla carne sulle ossa dell'Atari VCS.

Giocare su Atari VCS

Essendo un maniaco della nostalgia, amo assolutamente qualsiasi sistema di gioco che mi permetta di giocare ai giochi che ho amato crescendo, come il Console di gioco portatile Evercade. Con questo in mente, l'Atari VCS fornisce una piattaforma eccellente per me per avere tutti gli occhi appannati.

Includere Antstream Arcade nel negozio è una vera manna per Atari e per i suoi fan amanti dei giochi retrò. Ho martellato titoli come Sensible World of Soccer, GODS e Chaos Engine, insieme a molti altri titoli della mia giovinezza. Il VCS gestisce bene questi giochi (come ci si aspetterebbe; è significativamente più avanzato rispetto alle piattaforme di gioco originali).

L'Atari VCS Store attualmente offre una modesta selezione di giochi. Questi sono titoli indipendenti e ne riconoscerai alcuni da altre piattaforme, come Sir Lovelot, Something Ate My Alien e Jetboard Joust.

Un titolo entusiasmante (attualmente in beta pubblica su VCS e Steam) è un remake dello sparatutto del 1993 Utopos. Questo è un gioco basato sull'arena, in cui i concorrenti pilotano navi spaziali intorno a una zona chiusa, sparandosi a vicenda in stile deathmatch. Oh sì, e nessun campeggio di spawn in questo. Brilla! Dato che è in beta, tuttavia, è probabile che per ora giochi solo contro l'IA.

Atari ha promesso che il VCS avrebbe creato una piattaforma per far brillare gli sviluppatori indipendenti, e finora è successo. Ha solo bisogno di far crescere la collezione di titoli disponibili nel negozio. Ma, ehi, la PS5 aveva pochi titoli al momento del lancio e fa ancora molto affidamento sui titoli indie, quindi di chi parliamo?

La maggior parte di questi giochi funziona senza problemi sul VCS. L'unica eccezione è Missile Command Recharged, che sembra odiare il Wireless Classic Joystick. Questo non funziona affatto con il gioco, apparentemente assumendo una mente propria e trascinando il mirino in basso a sinistra dello schermo, quindi non puoi difendere la tua base. È piuttosto difficile giocare con il controller moderno.

Si spera che, man mano che l'Atari VCS cresce in popolarità, il negozio di giochi si espanderà per presentare alcuni titoli più grandi insieme ai suoi adorabili giochi indie.

Produttività su Atari VCS

In termini di produttività, devo iniziare con un avvertimento. Non ho potuto testare la modalità PC, poiché il VCS non avviava l'unità UbuntuOS che avevo creato su una memoria esterna. Ho contattato Atari per chiedere aiuto su questo problema e mi è stato detto che risolverà il problema nel prossimo aggiornamento del software. Incrociamo le dita perché in realtà mi piacerebbe usare il VCS come PC da salotto, poiché Atari ha commercializzato il dispositivo.

Dovresti anche notare che anche la modalità PC attualmente funziona solo con un sistema operativo firmato (quando funziona). Quindi piattaforme come ChromeOS, Windows e Ubuntu. Ho provato ad avviare Chromium, ma questo non è un sistema operativo firmato, quindi il VCS ha visualizzato un avviso di sicurezza e si è rifiutato di avviarlo, purtroppo.

Tuttavia, se stai riscontrando un problema simile, hai Google Chrome preinstallato sul VCS. Quindi puoi ancora utilizzare la suite di applicazioni basate su browser di Google come Documenti, Fogli e così via. Pertanto, se hai bisogno di essere produttivo con il tuo VCS, puoi ancora farlo, ma non con la modalità PC al momento della scrittura.

Navigare sul web sul mio TV Sony Bravia, tramite il VCS, è stata un'esperienza piacevole (il MUO sembrava particolarmente splendente). Ho collegato una tastiera e un mouse wireless al dispositivo, il che rende ancora più semplice l'utilizzo per la produttività.

Nota che puoi scaricare un'app per il tuo smartphone o tablet chiamata Atari VCS Companion. Funziona come una tastiera e un mouse wireless, quindi in realtà non hai bisogno di periferiche aggiuntive se sei in difficoltà e hai bisogno di navigare in Internet sul tuo VCS. Funziona molto bene con la console e ho notato pochissima latenza tra l'esecuzione di un comando e il VCS che lo esegue.

TV, film e musica su Atari VCS

È possibile accedere a una gamma di servizi SVOD su Atari VCS. Ciò include gli attuali "tre grandi"; Disney+, Netflix e Amazon Prime Video. Puoi anche accedere ad altri servizi (purtroppo geo-bloccati negli Stati Uniti, mi dispiace lettori non statunitensi), tra cui Showtime, ESPN e Peacock, tra gli altri.

Ho installato Netflix e non ho riscontrato problemi con la riproduzione, anche con i film e le serie TV in UHD. Allo stesso modo, Amazon Prime Video funziona come sulla mia PS5 o sulla mia chiavetta Fire TV. Quindi, tutto bene sotto questo aspetto. Non ho notato ritardi o vibrazioni, nessun buffering e sincronizza perfettamente l'audio con il video.

Ho anche installato Plex, il che significa che posso accedere a tutti i miei media di proprietà direttamente dal mio server al piano di sopra e riprodurlo tramite il VCS (anche se non ne ho davvero bisogno, poiché ho anche Plex su circa un milione di altri dispositivi). Tuttavia, gestisce Plex davvero bene, trasmettendo in streaming la mia raccolta musicale in modo impeccabile.

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Quindi, come con i giochi, siamo tutti a posto per quanto riguarda la riproduzione multimediale.

Dovresti acquistare l'Atari VCS?

Tutto dipende da cosa vuoi da esso. Se lo vuoi in modo da avere un hub centrale per riprodurre titoli retrò e indie, allora questa è una casella spuntata. Se desideri utilizzarlo per lo streaming di media e per accedere ai tuoi media di proprietà, c'è un'altra casella spuntata.

L'unica area in cui mi sono sentito un po' deluso è stata la modalità PC. La produttività è ancora raggiungibile e non dimenticare che quasi tutti i dispositivi che acquisti ora richiedono aggiornamenti e così via mentre gli sviluppatori risolvono i bug. L'Atari VCS non è diverso da questo punto di vista. Si spera che Atari risolva i problemi della modalità PC con il prossimo aggiornamento.

Alcuni potrebbero sogghignare per il prezzo e confrontarlo con PS5 o Xbox Series X. Tuttavia, quanto lavoro puoi fare su quelli? Nessuna. Atari non vuole fare paragoni tra il VCS e le console di nuova generazione e, per una buona ragione, sono cose totalmente diverse.

Una volta che Atari avrà risolto i problemi iniziali sopra menzionati, sono sicuro che io per primo userò il dispositivo non solo per giocare una miriade di giochi, ma anche scrivere le mie recensioni qui su MUO mentre mi rilasso sul mio sontuoso divano, e questo non può essere un male a tutti.

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