Creative Soundstage V2: fantastica soundbar economica con una caratteristica killer

Ero un ragazzino eccitabile agli albori dell'informatica quando mio padre portò a casa un kit di aggiornamento multimediale Creative Soundblaster. Con due altoparlanti desktop, un'unità CD-ROM e una scheda audio: che cosa gloriosa è stata, dato che abbiamo inaugurato la nuova rivoluzione "multimediale" su Windows 3.1.

Al giorno d'oggi diamo per scontato che una scheda madre debba avere un audio surround 5.1 integrato, ma sono contento che il file Il marchio creativo è riuscito a restare e ha continuato a innovare oltre a fornire semplicemente un suono di buona qualità tutti.

Il Creative Stage V2 è una soundbar stereo 2.1 da 80 W economica ($ 110 / £ 99) che funziona molto meglio di quanto abbia diritto a quel prezzo. È dotato di un subwoofer separato e di una caratteristica killer che adoro: un'impostazione Clear Dialog per migliorare la voce in programmi TV e film difficili da ascoltare o mal bilanciati.

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Design creativo Stage V2

Tra le soundbar, Creative Stage V2 è unico per un motivo insolito: è incredibilmente compatto. In effetti, non ero sicuro di quale fosse il misterioso pacchetto quando è arrivato alla porta, perché la scatola era diversa da tutte le soundbar che avevo provato prima.

Lungo solo 27 pollici, il corpo principale è realizzato in plastica nera lucida. Sembra un po 'economico e tende ad attirare polvere e impronte digitali, ma poiché è probabile che sia nascosto sotto la TV o il monitor, l'aspetto non dovrebbe essere un grosso problema. A questo prezzo, non mi aspetto cromo spazzolato e vero legno. Internamente, ci sono due driver full-range da 20W da 2,25 pollici.

Oltre a nasconderlo sotto la TV (e alto poco più di tre pollici, questo non dovrebbe essere un problema), troverai anche fori per le viti per il montaggio a parete. La spina di alimentazione e varie porte sono inserite nel pannello posteriore per adattarle.

La parte anteriore del Creative Stage V2 è una griglia in metallo nero, con le uniche caratteristiche distinguibili il badge del marchio Creative e un semplice pannello LCD a due cifre nascosto al centro. Quando è attivo, di solito mostra l'ingresso corrente, ma cambia per riflettere il volume mentre lo regoli o quando attivi o disattivi Surround Sound e Clear Dialog.

Sul lato destro della soundbar principale ci sono alcuni pulsanti rivestiti in gomma per il volume, l'accensione e l'accoppiamento Bluetooth. Non puoi regolare l'EQ o attivare le funzioni Clear Dialog e Surround da qui, quindi dovrai tenere al sicuro il telecomando incluso.

Il subwoofer separato non necessita di alimentazione propria, attingendo invece dall'unico cavo di collegamento alla soundbar. Anch'esso è spudoratamente compatto, sottile ma alto 4,57 pollici (116 mm) di larghezza, 16,65 pollici (423 mm) di altezza e 9,84 pollici (250 mm) di profondità. Il corpo principale è in MDF laminato, con una rete in tessuto che copre il driver dei bassi da 5 1/4 pollici da 40 W sul lato destro e una porta reflex nella parte inferiore del pannello anteriore.

Connessioni per qualsiasi cosa

Come soundbar, la connessione principale sarà alla tua TV; tramite HDMI ARC o un collegamento ottico TOS.

Curiosamente, c'è anche una porta USB-A, che puoi utilizzare con PC o PlayStation 4 per un'uscita digitale diretta. Il Bluetooth 5.0 fornisce la connettività ai dispositivi mobili, mentre un AUX stereo standard da 3,5 mm completa la selezione come impostazione predefinita per tutto il resto.

La confezione include una presa di corrente per il Regno Unito e una per gli Stati Uniti, nonché un cavo USB e audio stereo.

Un extra opzionale fornisce ulteriore connettività per l'audio wireless quando non sarebbe altrimenti possibile: il BT-W3 l'adattatore si collega a USB-C (come da Nintendo Switch), quindi trasmette in streaming in modalità wireless con aptX LL HJD, AptX o SBC protocollo.

Utilizzando Creative Stage V2

Il funzionamento è semplice e reattivo. Una cosa che ho trovato su altre soundbar è che il telecomando può essere lento, spesso premendo alcuni pulsanti per cambiare effettivamente gli ingressi o modificare il volume. Con Creative Stage V2, il telecomando era molto reattivo e non ho dovuto ballare nemmeno una volta cercando di trovare la linea o il mirino ottimale, o muovere le batterie perché sembrava che lo fossero esaurendo. Il cambio di input è stato immediato e il Bluetooth si è connesso prontamente e senza problemi.

Sul lato negativo, i pulsanti del volume non si ripetono quando li tieni premuti, il che significa che il tuo input i livelli oi media variano molto, può essere doloroso premere i pulsanti attraverso i 35 diversi volumi livelli. Per me, questo significava 15-20 pressioni di pulsanti per normalizzare alcuni vecchi programmi TV che guardiamo tramite Plex che sono troppo silenziosi e YouTube. Se ti dimentichi di normalizzare il volume, sei pronto per una bomba uditiva. Se avessi una richiesta di funzionalità, sarebbe un set di pulsanti programmabili per memorizzare tutte le impostazioni correnti, come che con la pressione di un pulsante potevo passare a un ingresso specifico, cambiare il volume a un livello preferito e regolarlo il mio EQ. Probabilmente è un po 'troppo da chiedere a una soundbar che offre già così tanto a un prezzo così ottimo, ma si può sognare.

Un altro punto degno di nota è che se hai impostato un equalizzatore personalizzato, lo perdi quando l'alimentazione è spenta. Questo non è un problema per la maggior parte delle persone, ma se credi che "l'alimentazione phantom" dei piccoli LED e delle modalità standby consuma una quantità significativa di elettricità (non è così), allora questo potrebbe frustrarti.

Dialoghi chiari e suono surround

Il Creative Stage V2 è un sistema di altoparlanti 2.1, il che significa che ha due altoparlanti principali per l'uscita stereo, più un subwoofer per migliorare i bassi.

Ha anche una funzione Surround Sound "virtuale" che puoi abilitare per emulare un palcoscenico più completo, ma come la maggior parte dei sistemi audio surround virtuali, ho trovato questo elemento deludente. Riempie un po 'l'ambiente, ma questi sistemi tendono anche a introdurre una sorta di qualità eterea nel suono, una galleggiabilità che non mi suona mai del tutto giusta. Creative Stage V2 non è diverso e, dopo alcuni test iniziali, ho lasciato disattivata la funzione surround virtuale. Questo è forse dovuto al gusto individuale e se hai già sperimentato questo tipo di surround virtuale e sai che ti piace il risultato, apprezzerai l'inclusione di questa funzione.

In definitiva, anche una configurazione di altoparlanti surround 5.1 economici sarà superiore a qualsiasi tentativo emulato da due altoparlanti, sia che si tratti di una soundbar o di un paio di cuffie di fascia alta.

Clear Dialog è la vera caratteristica killer qui. Con questa opzione attivata, la fase creativa tenta di identificare le voci e potenziarle. Non so se è solo perché sto invecchiando e ho trascorso la mia giovinezza nei club, o se i tecnici del suono stanno davvero rendendo i dialoghi più difficili da ascoltare nei film e nei programmi TV (quindi presumo quest'ultimo), ma ti dirò questo: ho attivato la funzione Clear Dialog quando ho iniziato a testare per la prima volta Creative Stage V2, e non posso attivarlo spento.

Non voglio dire che il pulsante sia rotto; Ho provato a spegnerlo più volte per vedere se era solo la mia immaginazione. Ma ogni volta ho pensato "no, ora non riesco a sentire cosa dicono".

Clear Dialog è solo un'impostazione EQ per aumentare la gamma media? Non credo proprio. Almeno, non ho notato altri suoni anormalmente forti nella gamma media con la funzione abilitata, cosa che ti aspetteresti se fosse solo un potenziamento dell'EQ cieco. Sembra che ci sia una sorta di elaborazione in corso, come con la funzione faux-surround.

Qualità del suono e separazione stereo

Ho eseguito la fase creativa attraverso una serie di test audio da audiocheck.net, e anche se non c'è niente di importante rapporto, parti frequenti dello sweep dello spettro a bassa frequenza sembravano abbassarsi notevolmente di volume, anche con il subwoofer connesso. Nell'uso normale, non ho notato nulla di insolito.

Tuttavia, la gamma complessiva era buona e, cosa più importante, la riproduzione di alcuni dei miei brani preferiti tramite Bluetooth ha prodotto un palcoscenico piacevolmente nitido, con bassi potenti e voci chiare e nitide. Anche a volumi più alti, c'era poca distorsione. Suonava alla grande nel complesso; non eccezionale in alcun modo, ma buono. È stato anche collegato alla nostra TV in cucina per circa un mese e fornisce un dialogo molto più chiaro rispetto alla precedente soundbar economica che stavamo utilizzando. Questo è un custode, di sicuro.

Ma Creative Stage V2 non andrà bene per ogni caso d'uso. Le soundbar tendono ad essere estremamente lunghe in modo da ospitare altoparlanti stereo, dirigendo suoni distinti a ciascun orecchio in canali sinistro e destro chiaramente separati.

Il problema con Creative Stage V2 è che è solo un po 'troppo corto. Se ti siedi vicino, questo non è un problema. Ma da circa 6 piedi di distanza, la separazione stereo è difficile da distinguere. Ho provato un blind test, in cui ho chiesto a qualcuno di riprodurre un suono dal canale sinistro o destro e mi sono seduto a circa 6 piedi indietro. Non saprei dire quale fosse a meno che non avessi sentito il canale opposto poco dopo per fare un confronto. Questo non è un grosso problema per molti contenuti TV, né per la musica, ma non otterrai un'esperienza cinematografica ideale. A una distanza normale dalla TV, è più simile a un sistema di altoparlanti 1.1, che 2.1. Su televisori più grandi, la separazione stereo potrebbe anche essere peggiore del sistema integrato.

Dovresti acquistare Creative Stage V2

Per il prezzo, Creative Stage V2 è molto meglio di quanto abbia il diritto di essere. Il subwoofer separato garantisce un palcoscenico più completo che è di gran lunga migliore di qualsiasi altoparlante TV incorporato. La caratteristica killer per me è Clear Dialog, e sospetto che sarà difficile tornare a uno senza di esso. Immagina di poter finalmente sentire quello che dicono!

Ma sebbene sia sicuramente migliore di qualsiasi soluzione di altoparlanti integrati, imposta le tue aspettative in modo appropriato: è una soundbar economica, anche se è davvero buona. Non puoi ottenere un suono straordinariamente buono da due altoparlanti da 20 W di fascia media e un piccolo subwoofer. È anche sul lato corto, quindi la separazione stereo non è l'ideale. Personalmente, non lo metterei nel mio home cinema; vale la pena risparmiare per un sistema surround completo lì. È, tuttavia, perfetto per un display secondario (l'ho usato con una TV più piccola in cucina), dove vuoi un suono decente ma senza spendere centinaia.

Creative Stage V2

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