Che cos'è il greenwashing e in che modo influisce sulla tua tecnologia?

Con gli impatti del cambiamento climatico che diventano sempre più chiari nella mente della maggior parte delle persone, le aziende hanno iniziato a rendersi conto dell'importanza di essere viste agire nel modo giusto dall'ambiente. Alcune aziende apportano modifiche ampie e radicali alle loro operazioni, mentre altre sono più soddisfatte dell'illusione del progresso.

La pratica di fuorviare i consumatori sulle credenziali etiche di un'azienda è nota come greenwashing. Il termine, utilizzato per la prima volta nel 1986, ha una particolare rilevanza nel settore della tecnologia di consumo. L'elettronica è dannosa per l'ambiente da produrre e per lo più poco pratica da riciclare.

Di conseguenza, è meglio trattare le richieste di hardware e tecnologia rispettose dell'ambiente, in particolare dalle aziende Big Tech, con un certo sospetto.

Cos'è il greenwashing?

Il greenwashing è la pratica di fuorviare i consumatori sulle credenziali ambientali di un'azienda o di un prodotto. Il termine, utilizzato per la prima volta nel 1986 da Jay Westervelt, è diventato prevalente negli ultimi anni a causa di una maggiore consapevolezza del nostro impatto sul pianeta e dei rischi del cambiamento climatico. In risposta al cambiamento dei valori dei consumatori, le aziende si sono appoggiate alla terminologia ambientale per allinearsi alle tendenze attuali.

Tuttavia, molti sostengono che il capitalismo, in cui il consumo non è solo incoraggiato ma previsto, produce naturalmente rifiuti e danni al pianeta. Anche se il personale di un'azienda è sinceramente impegnato nel cambiamento, il problema è complesso e globale e non è un problema che una singola azienda può superare da sola. Ci vorrebbe uno sforzo collettivo da parte delle istituzioni e dei governi di tutto il mondo per compiere i drammatici cambiamenti necessari per scongiurare un'emergenza climatica.

Sfortunatamente, il consumo e la lotta al cambiamento climatico sono spesso in conflitto tra loro. Poiché ogni azienda ha bisogno di generare entrate per supportare il proprio personale, molte hanno intrapreso azioni a breve termine per cambiare alcune aree o affermare di averlo fatto. Se sei consapevole dell'impatto ambientale dei tuoi acquisti, le scelte che fai potrebbero essere influenzate dall'atteggiamento etico assunto da un'azienda o da un prodotto rispetto a un altro.

Questo porta alla pratica del greenwashing. In alcuni casi, si tratterà di affermazioni di marketing sulle credenziali ambientali del prodotto, come l'annotazione dell'uso di imballaggi riciclati o l'aggiunta di un'etichetta vegana. Queste non sono cose cattive di per sé, ma a volte possono essere usate per fuorviarti riguardo al business nel suo complesso. Allo stesso modo, c'è un dibattito su se l'elettronica potrà mai essere davvero vegana.

Ad esempio, compagnie petrolifere come BP e Shell fanno affermazioni a gran voce sui loro investimenti per la riduzione del cambiamento climatico. Tuttavia, al centro di ogni compagnia petrolifera c'è un modello di business che genera entrate da linee di produzione e prodotti dannosi per l'ambiente. Che l'azienda pianta o meno alcuni alberi è irrilevante, poiché il prodotto principale contribuisce al cambiamento climatico.

Il ciclo di aggiornamento

Gli ambientalisti hanno condotto campagne per decenni per realizzare miglioramenti incentrati sull'ambiente. Alcuni, come il riciclaggio, sono diventati parte della vita di tutti i giorni. Tuttavia, negli ultimi 30 anni, la tecnologia di consumo è diventata una vasta industria. Ora abbiamo numerosi dispositivi elettronici nelle nostre case, uffici, veicoli e tasche.

Questa innovazione e reinvenzione apparentemente infinite ha utilizzato molte delle risorse naturali del pianeta. I progressi compiuti in così poco tempo sono sbalorditivi, tuttavia, con l'elettronica a prezzi accessibili ora utilizzata in modo interessante. Ad esempio, i ricercatori hanno utilizzato un Raspberry Pi e sensori per comunicare con piante di spinaci.

Molte tecnologie hanno anche raggiunto un livello di maturità in cui non esiste più un livello di innovazione che giustifichi l'investimento in un nuovo prodotto o dispositivo. Ad esempio, i televisori sono rimasti sostanzialmente simili dall'inclusione delle risoluzioni HD. Ci sono stati miglioramenti, come 4K e più recentemente dispositivi di fascia alta con risoluzione 8K, ma si tratta di miglioramenti incrementali, non abbastanza drastici da giustificare la sostituzione della tua attuale TV.

Le aziende tecnologiche ne sono consapevoli e si sono rivolte sempre più al marketing e agli incentivi per indurci ad acquistare i loro ultimi prodotti. Il produttore di veicoli elettrici, Tesla, ha recentemente investito in Bitcoin, con la speranza di consentire ai clienti di acquistare il proprio veicolo con la criptovaluta. Tuttavia, così facendo, Tesla ha danneggiato le sue credenziali ambientali.

Se hai visto un annuncio di auto negli ultimi dieci anni circa, cerca di venderti uno stile di vita e spesso ha poco a che fare con l'auto stessa. Lo stesso vale per gli smartphone, dove annunci e materiale promozionale si concentrano sullo scatto di foto di amici, sull'ascolto di musica durante le vacanze o sull'aggiornamento dei profili social.

Obsolescenza programmata

Alcuni designer e produttori limitano intenzionalmente la funzionalità dei loro dispositivi nel tempo per incoraggiarti a eseguire l'aggiornamento al modello più recente. Apple, ad esempio, è stata oggetto di molte critiche per il suo utilizzo dell'obsolescenza pianificata. L'azienda limita le prestazioni degli iPhone più vecchi rifiutandosi di aggiornare lo smartphone al sistema operativo più recente o aggiungendo vincoli basati su software all'hardware fisico.

Questo non è limitato ad Apple, anche se sono famigerati per indulgere in questo comportamento. Tuttavia, questo accade regolarmente in tutte le forme di tecnologia di consumo. Il problema è stato aggravato anche dalla connettività Internet. Poiché la maggior parte dei nostri gadget è ora continuamente connessa a Internet, l'azienda può rilasciare un aggiornamento software, raggiungere la tua casa e murare o degradare i tuoi dispositivi.

Il produttore di audio Sonos si è trovato due volte a ricevere critiche per alcune delle sue pratiche. Nel dicembre 2019, un riparatore di componenti elettronici ha criticato la modalità di riciclo dell'azienda. Per incentivare gli utenti Sonos a passare ai modelli più recenti, è stato messo in atto un programma di permuta.

Quando l'unità di seconda mano è stata elaborata, è stata attivata la modalità di riciclo, che ha bloccato in modo permanente il dispositivo dopo 21 giorni. Questa è stata vista come una pratica altamente dispendiosa, che Sonos ha successivamente annullato. Non molto tempo dopo, nel gennaio 2020, la società ha dichiarato che avrebbe interrotto il supporto per gli altoparlanti realizzati prima del 2015.

Di conseguenza, potresti aver acquistato un costoso altoparlante collegato, solo per vederlo perdere funzionalità dopo pochi anni. A seguito del contraccolpo online ai piani, Sonos ha annullato la sua decisione. Sebbene questo non sia un problema esclusivo di Sonos, offre qualche speranza. Quando ci opponiamo collettivamente a queste pratiche dispendiose e dannose, le aziende spesso rispondono alle critiche dei clienti.

Marketing e pensiero critico

A volte potresti imbatterti in materiali di marketing superficialmente positivi. Le aziende utilizzano affermazioni come "100% tecnologia verde"

e "rispettoso dell'ambiente" o addirittura "derivato dalla natura". Come parole relative all'ambientalismo e al clima natura mutevole, verde e sostenibilità sono tutti abbastanza difficili da definire con precisione, spesso lo sono dipendente dal contesto.

Supponiamo che un ente di beneficenza per la conservazione rilasci una dichiarazione in cui annota l'utilizzo di risorse sostenibili. In tal caso, l'organizzazione può parlare in modo credibile di quelle aree, dandoti un grado più elevato di fiducia nell'affidabilità delle informazioni. Tuttavia, le aziende tecnologiche a scopo di lucro spesso cercano di convincerti ad acquistare un prodotto. A loro piace fare appello a determinati tipi di clienti o interessi. I materiali di marketing sono lì per convincerti a separarti dal tuo sudato reddito.

È utile essere critici su come presentano queste informazioni. Se vedi le parole "derivato dalla natura", cosa significa esattamente? Si potrebbe sostenere che tutti i prodotti derivano dalla natura, poiché anche le risorse create dall'uomo come la plastica sono principalmente composte da petrolio, una risorsa naturale. Allo stesso modo, l'azienda potrebbe usarlo per indicare che il design è stato ispirato da un processo in natura.

Ad esempio, i progettisti di aeroplani spesso prendono indicazioni sul design aerodinamico dagli uccelli, anche se sarebbe difficile sostenere che gli aeroplani derivano dalla natura. Allo stesso modo, poiché le aziende si sono rese conto che più persone sono ora consapevoli dell'impatto ambientale dei loro acquisti, frasi come ecocompatibili sono sempre più comuni.

Tuttavia, a meno che l'azienda non esponga espressamente le proprie credenziali ambientali, non è chiaro cosa intenda la maggior parte delle aziende con questo. Lo stesso vale per le affermazioni sulla tecnologia verde. Senza specificare esattamente cosa intendono con questo, potrebbe anche essere un riferimento al colore della vernice utilizzata.

Il diritto alla riparazione

La possibilità di acquistare tecnologia rispettosa dell'ambiente è oggetto di dibattito. Poiché il termine significa cose diverse per persone diverse, potresti vedere affermazioni verdi come questa aggiunte a una vasta gamma di prodotti. Tuttavia, al centro della questione c'è l'uso delle risorse. La maggior parte di noi possiede già uno smartphone, un laptop e un televisore, quindi a meno che non sia difettoso o non funzioni più, potrebbe non avere senso aggiornare e utilizzare più risorse naturali.

Ci saranno situazioni, tuttavia, in cui è necessario investire in un nuovo dispositivo, magari per lavoro o per una caratteristica particolare. A volte questo è inevitabile, ma potrebbe anche essere il risultato di un'obsolescenza pianificata. Allo stesso modo, per evitare sprechi inutili, dovremmo essere in grado di riparare i nostri dispositivi elettronici. Tuttavia, poiché un prodotto di lunga durata significa meno nuovi articoli acquistati, molte aziende limitano la tua capacità di riparare il tuo hardware.

A volte, vedrai adesivi o avvisi che l'apertura del dispositivo annullerebbe la garanzia. Altre volte, il design rende difficile, se non impossibile, aprire il prodotto senza danni permanenti in modo sicuro. È per questi motivi che il file Diritto alla riparazione del movimento esiste. Ci sono varie organizzazioni in tutto il mondo che fanno campagne per il cambiamento sociale e legale per prevenire queste pratiche ostili e dispendiose.

Sebbene l'interesse per il movimento fosse gradualmente aumentato, la pandemia COVID-19 creò un'impennata nel sostegno alla legislazione basata sulla riparazione. Poiché le attività commerciali in tutto il mondo chiudevano durante i blocchi, le persone si sono rese conto della difficoltà di riparare i propri componenti elettronici essenziali e dell'importanza di farlo. Negli Stati Uniti, The Repair Association campagne per il diritto alla riparazione, e attualmente ci sono più di 25 stati che stanno valutando proposte legislative.

Protezione dell'ambiente

Alcune persone sostengono che la maggior parte delle forme di consumo, come l'acquisto di elettronica, sono intrinsecamente dannose per il pianeta. Tuttavia, questa prospettiva non apprezza il significativo valore sociale di un mondo connesso.

Per la maggior parte degli scopi, è essenziale connettersi online. Che tu stia cercando un lavoro, lavorando da remoto o interagendo con uffici governativi, la maggior parte dei servizi critici ora è digitale.

Non dobbiamo evitare del tutto i dispositivi elettronici per essere consapevoli del nostro impatto sul pianeta. Il modo più sostenibile per utilizzare l'elettronica è possederli fino a quando non falliscono. Anche allora, se possibile, puoi ripararli per migliorare la loro durata.

Se devi acquistare un nuovo dispositivo, non buttare via quello vecchio. Puoi riciclarlo o utilizzare un programma di permuta per ottenere uno sconto sul tuo acquisto. Se funziona ancora, potresti persino venderlo per dargli una seconda vita.

I migliori siti per vendere il tuo telefono in contanti

Se hai un vecchio telefono in giro, perché non scambiarlo con un po 'di contanti?

Leggi Avanti

Circa l'autore