UWB viene adottata sempre più ampiamente grazie ad Apple

La decisione strategica di Apple di adottare la tecnologia radio a banda ultra larga (UWB) a partire dall'iPhone 11 di due anni fa non è passata inosservata alla concorrenza. Secondo un nuovo rapporto sulla catena di approvvigionamento, l'interesse dell'azienda per la tecnologia ha creato una domanda significativa per le applicazioni UWB anche se Apple deve ancora aderire al UWB Alliance.

Mentre una manciata di produttori di smartphone ha ora abbracciato UWB, tra cui Samsung e Xiaomi con sede in Cina, si prevede che altri lo faranno nel 2021 e oltre. Pubblicazione commerciale taiwanese DigiTimes ha attribuito la crescente domanda di UWB alla promozione della tecnologia da parte di Apple, scrivendo che Oppo e Vivo dovrebbero adottare UWB per i loro telefoni di punta.

Si prevede che altri fornitori di smartphone con sede in Cina seguiranno l'esempio.

Consapevolezza spaziale con UWB

È interessante notare che NXP Semiconductors ha recentemente presentato alcuni casi d'uso UWB piuttosto interessanti. Nel frattempo, STMicroelectronics e Qorvo sono riuscite entrambe ad ottenere brevetti chiave UWB tramite accordi di acquisizione. Tutte e tre le società sono fornitori di Apple.

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Una forma di trasmissione radio a corto raggio e ad alta larghezza di banda, UWB consente la misurazione precisa della distanza e il posizionamento all'interno tra due dispositivi. Funziona calcolando il tempo necessario affinché un'onda radio passi tra due dispositivi. A questo proposito, UWB è più preciso di Bluetooth LE o Wi-Fi. Sebbene UWB sia stato utilizzato in applicazioni militari e mediche per decenni, non avrebbe raggiunto i dispositivi di consumo fino a quando Apple non lo avesse fatto lo ha adottato.

Finora i dispositivi UWB di Apple

Il grande pubblico non avrebbe sentito parlare di UWB fino al lancio dell'iPhone 11 a settembre 2019, il primo modello con UWB. L'implementazione della tecnologia da parte di Apple richiede l'uso di un chip U1 progettato internamente. L'azienda ha anche aggiunto le funzionalità UWB all'Apple Watch Series 6 e all'altoparlante intelligente HomePod, nonché all'ultima famiglia di iPhone 12.

UWB potrebbe svolgere un ruolo ancora più importante nei presunti gadget AR / VR di Apple e nell'accessorio di tracciamento degli oggetti AirTag trapelato. MakeUseOf ha recentemente riferito che le persone possono ora abilitare la scheda Dispositivi nascosti nell'app Trova la mia, che supporta gli accessori UWB. I dispositivi Apple utilizzano UWB per potenziare la consapevolezza spaziale che consente agli iPhone di individuare con precisione altri dispositivi Apple dotati di U1. Viene anche utilizzato per AirDrop direzionale in modo da poter puntare il tuo iPhone nella direzione di un altro iPhone per avere la priorità nell'elenco AirDrop.

Apple utilizza anche UWB per una versione migliorata di CarKey che non richiede di tenere il tuo iPhone molto vicino alla serratura del veicolo. Lo standard CarKey originale era basato su NFC. La versione avanzata, denominata Digital Key Plus, utilizza la tecnologia UWB.

Secondo Documento di supporto di Apple, la sua implementazione di UWB utilizza gli stessi trucchi per randomizzare i dati trovati in altri dispositivi Apple supportati. Queste tecniche includono l'indirizzo MAC e la randomizzazione del numero di sequenza del frame Wi-Fi, tra le altre cose.

Standardizzazione del protocollo UWB

Sia il Galaxy Flip 2 che una delle edizioni Galaxy Note 20 supportano UWB. È interessante notare che Galaxy SmartTag non supporterà UWB sebbene Samsung abbia promesso di rilasciare una variante dell'accessorio abilitata per UWB nella seconda metà dell'anno. Inoltre, la rivale Tile ha un accessorio UWB in lavorazione per un'introduzione a metà del 2021.

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La UWB Alliance è stata fondata nel dicembre 2018 per promuovere gli ecosistemi UWB, inclusi gli smartphone, garantendo al contempo l'interoperabilità delle tecnologie UWB tra diversi fornitori. I membri fondatori includono Hyundai, Kia, Zebra, Decawave, Alteros, Novelda e Ubisense. Apple non ha ancora aderito all'alleanza, ma potrebbe farlo in futuro.

Né Apple né Google hanno ancora implementato un ricco supporto AWB nelle rispettive API per sviluppatori. Per quello che vale, il file Android Open Source Project ha recentemente ricevuto le sue prime patch prima di un supporto UWB più robusto previsto nelle versioni successive di Android.

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