Alla scienza non importa cosa credi: PopSci disattiva i commenti

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I commenti possono essere negativi per la scienza. Questo è ciò che ha sostenuto Popular Science quando ha annunciato che lo era chiudendo la sezione dei commenti a settembre.

"Una guerra di esperienza politicamente motivata e decennale ha eroso il consenso popolare su un'ampia varietà di argomenti validati scientificamente", ha scritto l'editore online Suzanne LaBarre. "Tutto, dall'evoluzione alle origini del cambiamento climatico, è di nuovo erroneamente in palio."

Questo non è democratico. Riduce la potenza del lettore. È contrario a tutto ciò che Internet ritiene sacro.

E potrebbe essere esattamente la cosa giusta da fare per Popular Science.

Questioni medie

È una frase che ogni classe di media introduttiva insegna agli studenti: "Il mezzo è il messaggio". Interpretato per la prima volta dal filosofo dei media canadese Marshall McLuhan, indica come il modo in cui si verificano le informazioni sia parte del messaggio che si ottiene da esse.

A un livello davvero basilare, non è così difficile da capire. Abbuffarsi di Breaking Bad con Netflix è un'esperienza completamente diversa rispetto a guardarla di settimana in settimana in TV. Il primo mezzo ti consente di guardare gli episodi da vicino, il che significa che noterai molto sull'arco della storia in corso, vivendo lo spettacolo come un film davvero molto lungo. Guarda di settimana in settimana, tuttavia, e avrai più tempo per riflettere su singoli episodi come unità autonome - probabilmente notando cose che non ti piacerebbero mentre bing. Nessuno dei due approcci è giusto o sbagliato, ma il modo in cui sperimentate Breaking Bad cambierà il modo in cui lo pensate.

In Musica congelata, un episodio particolarmente brillante del sempre fantastico podcast Invisible al 99%, l'host Roman Mars fa un punto simile sulle registrazioni musicali:

Una volta ho comprato album in vinile e cassette, dove c'erano due prime canzoni per album, Side A e Side B. L'energia di una prima canzone la distingue, almeno nella mia testa. Poi il CD è arrivato ed ha eliminato Side B e c'era solo la prima canzone, e il numero effettivo di una traccia (che vedi in evidenza sull'interfaccia utente) è diventato il mio indice per l'ordinamento delle canzoni. Quindi gli MP3 hanno mescolato il mio senso dell'ordine dei brani e gli album hanno iniziato a sembrare più un raggruppamento libero di singoli pezzi piuttosto che un insieme concettuale.

Marte sta sottolineando come gli strumenti utilizzati per ascoltare la musica alterano il modo in cui la vive. Probabilmente puoi pensare ad altri esempi, come il modo in cui la conversazione via SMS è diversa rispetto al telefono o come la lettura di un ebook su un tablet è diversa dalla lettura di un libro di carta. Sono le diverse esperienze che cambiano il modo in cui percepisci le informazioni in modi sottili.

Questa è tutta la mia versione estremamente semplificata dell'idea di McLuhan, ma è sufficiente per quello che sono provando ad arrivare qui: che il mezzo che usi per consumare informazioni influenza il tuo modo di fare percepirlo. Internet è il mezzo di definizione della nostra epoca e stiamo ancora elaborando il suo messaggio.

Commenti come mezzo

"Ma cosa c'entra questo con i commenti?" stai chiedendo. Bene, quasi fino a quando i giornali e le riviste sono stati sul web hanno permesso commenti. Questi sono quasi sempre presenti alla fine degli articoli, e non è difficile capire perché: danno ai lettori un motivo per rimanere su una pagina più a lungo senza molto lavoro da parte dei proprietari del sito.

Ma qual è il messaggio dei commenti su Internet, come mezzo? Si potrebbe dire che tutte le idee sono ugualmente valide. L'autore afferma la sua opinione, certo, ma poi i lettori possono affermare la loro. Ognuno decide ciò che è vero in base a ciò che trova convincente.

Pensaci: i commenti sono incredibilmente democratici. Dopo aver letto (o non letto) un articolo, hai la possibilità di integrarlo con le tue opinioni. Questo potrebbe essere un ringraziamento allo scrittore o potrebbe essere un tentativo di minare la credibilità dello scrittore. Potrebbe essere un punto supplementare o potrebbe anche essere un appello completamente non sollecitato a sostenere l'offerta del 2016 di Ron Paul per la presidenza.

Mettere i pensieri non filtrati di chiunque abbia la tendenza a farlo sotto gli articoli significa dare a questi pensieri valore. E per un sito come il nostro, che funge da modo collaborativo per le persone di trovare siti Web e app interessanti, può essere fantastico. I lettori spesso indicano alternative straordinarie agli strumenti che profiliamo, aiutando i lettori a trovare cose più interessanti e noi a trovare i prossimi strumenti che andremo a profilare.

Quindi un potenziale messaggio di commenti potrebbe essere che la tua opinione è valida quanto quella degli autori. E ancora, direi che il messaggio ha un senso su un sito come il nostro: ci vediamo semplicemente come persone normali che amano la tecnologia abbastanza da scriverne. Ma quel messaggio ha un posto sotto gli articoli che delineano le ultime notizie scientifiche?

Può essere. Forse no.

Alla scienza non importa cosa credi

"Anche una minoranza fratturata esercita un potere sufficiente a distorcere la percezione di una storia da parte del lettore, suggerisce una ricerca recente", ha affermato l'articolo di Popular Science sulla decisione di smettere di autorizzare i commenti. Stanno puntando alla ricerca fatta in cui la presenza di commenti online che criticano la conclusione di uno studio altera la percezione della gente di quello studio.

Per Popular Science, dare commenti in modo così evidente come direttamente sotto un articolo aiuta a perpetuare modi di pensare fondamentalmente non scientifici.

"Ma non è così antidemocratico?", Potresti chiedere. "Non dovremmo permettere a tutti di esprimere il proprio punto di vista e arrivare alle proprie conclusioni?"

Bene, la scienza non è democrazia: è un processo. E alla scienza, come processo, non importa cosa crede la maggioranza delle persone. Si tratta di proporre una teoria, quindi utilizzare l'osservazione e i dati per provare a dimostrare che quella teoria è sbagliata.

Potresti non gradire alcune delle conclusioni che il processo porta a, ma devi ringraziarlo tutto, dalle moderne cure sanitarie ai robot su Marte, al dispositivo su cui stai leggendo questo articolo proprio adesso. È importante che le persone lo capiscano e Popular Science ritiene che i commenti composti in pochi secondi possano minare la ricerca nella mente del pubblico.

Quindi la scienza, come metodo, è probabilmente incompatibile con i commenti, come mezzo.

Commenti interrogativi

Altre due idee. Primo: vale la pena notare che la stragrande maggioranza degli utenti web non lascia commenti. Ad esempio: il tipico articolo di MakeUseOf viene visto da migliaia di persone il giorno in cui viene pubblicato, ma è estremamente raro che un articolo ottenga più di 100 commenti. Si potrebbe sostenere, quindi, che i commenti non rappresentano l'opinione popolare ma quella di una piccola minoranza di lettori. Quella minoranza dovrebbe avere così tanto potere di influenzare il modo in cui le persone elaborano le informazioni scientifiche?

Secondo: i commenti sotto un articolo sono tutt'altro che l'unico strumento che gli utenti di Internet hanno per comunicare con gli scrittori. I social network offrono una linea di contatto diretta, per non parlare di una potente piattaforma di discussione. La disabilitazione dei commenti non interrompe la conversazione: la sposta altrove. Quindi perché Popular Science dovrebbe consentire dichiarazioni potenzialmente inaccurate sul proprio sito per distorcere la percezione pubblica della ricerca scientifica?

Dovresti disattivare i commenti?

Ti chiedi come sarebbe il Web senza commenti? Stai zitto per Chrome ti consente di disattivare i commenti per i siti più popolari. Rimarrai stupito da quanto meno tempo perdi sul Web e da quanto poche informazioni reali ti perdi nel processo (MakeUseOf a parte: i nostri commentatori sono fantastici).

Oh, e ci sono anche modi per farlo migliorare i commenti su YouTube 5 modi per migliorare i commenti su YouTubeLa sezione dei commenti di YouTube è uno dei posti peggiori sul web. Su una rete già piena di assurdità, nessuna persona intelligente e intelligente vorrebbe passare il tempo a leggere, la sezione dei commenti di YouTube si distingue ... Leggi di più , la maggior parte dei quali sostituisce il testo con citazioni di persone come Feynman e Nietzsche.

Ti stai chiedendo se dovresti consentire commenti sul tuo blog? Nancy delineata i pro e i contro dei commenti Dovresti consentire commenti sul tuo sito? I pro e i controDovresti consentire commenti sul tuo sito o blog? Da un lato, puoi sostenere che i contenuti di qualità incoraggeranno i commenti di qualità; dall'altro c'è sempre qualcuno là fuori con qualcosa di negativo a ... Leggi di più , quindi controlla se sei sul recinto.

Certo, non c'è nulla di vagamente scientifico in questo articolo: è un'opinione totale. In quanto tale, sono entusiasta di sentire i tuoi pensieri. I commenti minano la scienza? Conosci già il mio punto di vista, quindi parliamo di seguito.

Credito immagine: YouTube Commenta il fumetto XKCD per gentile concessione; Mars Rover (NASA)