Facebook sta portando WiFi alle masse con i droni

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Quasi due terzi della popolazione mondiale non hanno accesso a Internet. Molte di queste persone vivono in aree in cui i servizi tradizionali a banda larga sono inaccessibili o non disponibili. Il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg sembra desideroso di affrontare questa disuguaglianza molto reale con droni autonomi che forniranno accesso gratuito a Internet.

I droni - annunciati al Social Good Summit di New York City - avranno le dimensioni di uno spot pubblicitario aereo di linea come il Boeing 747, ma sarà molto, molto più leggero, pesa all'incirca lo stesso di quattro auto pneumatici. Saranno anche rispettosi dell'ambiente; sfruttando l'energia solare per funzionare a tempo indeterminato.

Facebook spera di lanciare il suo primo volo nel 2015 e mira a iniziare a fornire WiFi gratuito da tre a cinque anni dopo. Curioso dei dettagli più fini del piano di Zuckerberg? Continuare a leggere.

L'impegno di Facebook per l'accesso a Internet universale

Facebook è stato abbastanza (e ingiustamente) criticato in passato per il suo approccio alla privacy degli utenti, e per

giocando con le emozioni dei loro utenti Non essere un esperimento: come controllare il feed di notizie di FacebookCosa determina cosa è e non è un post su Facebook? Quante volte interagisci con una persona, argomenti che ti interessano, quanti mi piace o commenti attira il post e - apparentemente - esperimenti psicologici. Leggi di più . Ma non sono del tutto cattivi, come dimostrano i loro recenti investimenti nel settore della banda larga indiano.

Facebook è membro di Internet.org; un gruppo di alcune delle più grandi aziende tecnologiche desiderose di portare Internet a quante più persone possibile nel mondo.

Hanno anche lavorato con governi e istituzioni per garantire l'accesso universale a Internet ai massimi livelli. In un incontro con il ministro indiano della tecnologia Ravi Shankar Prasad, Zuckerberg ha accettato di diventare un partner nel Rete nazionale di fibre ottiche (NOFN) programma, che mira a collegare 250.000 (2,5 lakh) villaggi a una rete a banda larga ad alta velocità, proprio come la NBN in Australia.

Il programma NOFN dovrebbe costare fino a 21.000 rupie crore (circa $ 3,5 miliardi), con Facebook che contribuisce con finanziamenti e competenze tecniche per la connettività dell'ultimo miglio. Nei colloqui con il ministro Prasad, Zuckerberg ha sottolineato come i satelliti e i droni potrebbero potenzialmente svolgere un ruolo importante nel fornire questa connettività.

Facebook non è una società che associa immediatamente ai droni. Inoltre, l'idea di un velivolo ultraleggero che fornisce accesso a Internet veloce e gratuito e non brucia alcun combustibile fossile sembra abbastanza improbabile. Tuttavia, Facebook ha una grande esperienza nel campo UAV.

Come potrebbe funzionare

Ascenta Aerospace è un piccolo produttore di droni con sede nel Regno Unito, che opera da una fattoria nella pittoresca vegetazione del Somerset. A marzo, all'inizio di quest'anno, Facebook li ha acquisiti per $ 20 milioni di dollari, con una mossa che ha avuto molti grattandosi la testa.

Eppure, inserito nel contesto dei piani di Facebook per fornire accesso a Internet per il mondo, l'acquisto di Ascenta ha un senso totale. Hanno contribuito allo sviluppo del Quinetiq Zephyr, il velivolo senza pilota più lungo del mondo. Nel 2010, lo Zephyr 7 ha volato da solo e senza pilota per 336 ore e 22 minuti (circa due settimane), a un'altitudine di 21.562 metri.

Lo Zephyr è anche incredibilmente leggero, con lo Zephyr 7 che pesa circa 53 chilogrammi.

Facebook ha anche assunto con impazienza ingegneri aerospaziali per lavorare sui loro aerei di connettività, tra cui esperti del Jet Propulsion Lab della NASA e del Centro ricerche Ames.

Naturalmente, Facebook sta affrontando alcune importanti sfide tecnologiche con il suo progetto di connettività. In primo luogo, il loro drone dovrebbe essere in grado di volare indefinitamente e servire il wi-fi, senza richiedere alcun intervento umano diretto o rifornimento di carburante.

L'energia solare è la soluzione più ovvia per questo problema. Facebook sarebbe in grado di basarsi sui risultati del Solar Impulse 2 - l'aereo svizzero progettato per circumnavigare il mondo in un unico volo, che potrebbe teoricamente rimanere in volo indefinitamente.

Facebook sarebbe anche in grado di sfruttare i progressi nell'energia solare, come ad esempio celle solari perovskite Efficiente. Economico. Eccezionale. Ecco perché sono importanti le nuove celle solari spray-onIl costo dell'energia solare è destinato a scendere precipitosamente dopo un team di scienziati che lavorano presso il L'Università di Sheffield nel Regno Unito ha annunciato lo sviluppo di celle solari con spray-on processi. Leggi di più , che sono più efficienti delle tradizionali celle al silicio, nonché delle celle solari più economiche, più grandi e migliori prodotte da Gigafactory di Elon Musk Arrivederci Power Company: perché presto potresti generare la tua elettricitàL'energia solare consente la generazione pulita di elettricità, utilizzando una fonte che non si esaurirà mai durante la nostra vita: il sole. Ma riuscirà mai a battere le compagnie elettriche? Leggi di più .

In breve, il Wi-Fi fornito da Drone è meno "se" e più "quando".

Quali sono le sfide

Il impatto sulle tecnologie dei droni 7 settori I droni sono destinati a rivoluzionareSette industrie pronte e preparate per essere (per lo più positivamente) influenzate - se non rivoluzionate - dai droni. Leggi di più dovrà fornire l'accesso a Internet non può essere sottovalutato. Hanno già avuto un impatto significativo sul campo di battaglia Drone Wars: come la tecnologia UAV sta trasformando il futuro della guerraIn questo momento si sta verificando una rivoluzione sui campi di battaglia del mondo: le guerre sono sempre più combattute dai droni. Leggi di più . Ma prima, ci sono alcuni ostacoli significativi che Facebook deve superare.

Il primo richiederebbe che Facebook ottenga l'approvazione normativa per operare voli senza pilota. Questa potrebbe essere potenzialmente una sfida in India, dove alcune autorità locali hanno avuto rapporti difficili con gli operatori di droni. Dall'India Times:

La polizia di Mumbai ha recentemente sollevato obiezioni quando un punto vendita alimentare utilizzava un drone a quattro rotori per consegnare la pizza. Tali dispositivi aerotrasportati potrebbero far fronte alle domande dell'autorità di regolamentazione del trasporto aereo, a parte qualsiasi dubbio che possa avere lo stabilimento di sicurezza.

Sono state inoltre sollevate preoccupazioni su come i cambiamenti nelle condizioni meteorologiche potrebbero influenzare questi droni e su come avranno un impatto sul traffico aereo commerciale.

I droni stessi voleranno a un'altitudine compresa tra 60.000 e 90.000 piedi. Questo è molto al di sopra dell'altitudine alla quale opererebbe la maggior parte dei jet, dato che l'altitudine per un tipico volo transatlantico è compresa tra 35.000 e 39.000 piedi sul livello del mare. L'alta quota in cui operano significherebbe anche che sono praticamente invulnerabili ai cambiamenti delle condizioni meteorologiche.

Resta da vedere come si esibiranno questi droni nel mondo reale. Anche se sarebbero probabilmente in grado di fornire contenuti statici, potrebbero soffrire in operazioni in tempo reale come giochi online, chat vocali con Skype e webcasting. Ciò sarebbe dovuto alle grandi distanze che i segnali WiFi dovrebbero percorrere per raggiungere il drone e all'elevata latenza che ne deriverebbe.

Chi altro è nel gioco Drone

Google è anche desideroso di portare sempre più persone online. Per farlo, stanno lavorando a Project Loon - un hotspot Wi-Fi alimentato a palloncino, testato in Nuova Zelanda - e hanno anche acquisito il produttore di droni statunitense Titan Aerospace. Altri progetti per attirare più persone online includono Android One Android One viene lanciato in India con tre telefoni a meno di $ 110Android One, il programma di Google per creare smartphone di alta qualità ma poco costoso, è finalmente una realtà. Scopri tutto su questi nuovi smartphone e su come potrebbero cambiare il mondo. Leggi di più - che offre un'esperienza Android di fascia alta su hardware economico e di fascia bassa. Poi c'è il sistema operativo Firefox di Mozilla, che è un calzolaio di fascia alta, App-driven Le 15 migliori app per Firefox OS: l'elenco definitivo per i nuovi utenti di Firefox OSOvviamente esiste un'app per questo: dopo tutto è la tecnologia web. Il sistema operativo mobile Mozilla Firefox OS che, invece del codice nativo, utilizza HTML5, CSS3 e JavaScript per le sue app. Leggi di più sistema operativo smartphone in dispositivi erbosi e poco potenti.

Il divario digitale tra il primo e il terzo mondo sembra destinato a colmarsi nella nostra vita. Cosa ne pensi? Mandami un commento nella casella qui sotto e fammi sapere i tuoi pensieri.

Crediti fotografici: mini drone Via Shutterstock, Solar Impulse - Versione 2 (Charles Barilleaux)