Le origini di Wikipedia: come è diventata [lezione sulla storia dei geek]

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In questi giorni, quasi tutti coloro che hanno trascorso del tempo su Internet hanno sentito parlare di Wikipedia. È quasi noto come Google e altrettanto comune parola familiare.

Per quelli di voi che erano attivi su Internet prima del 2000, allora potreste ricordare ciò che definirei "L'ascesa dei Wiki" - un periodo nella storia di Internet in cui una nuova forma di tecnologia di generazione di contenuti era sviluppato. Wikipedia non è stato il primo Wiki: quell'onore ricade sulle spalle di Ward Cunningham, che ha sviluppato il software noto come WikiWikiWeb per il Portland Pattern Repository.

Come, qual è la storia di Wikipedia stessa? Wikipedia è in realtà nata da un precedente progetto noto come Nupedia, finanziato da Bomis.com, una società di proprietà congiunta di Jimmy Wales, Michael Davis e Tim Shell. In quei primi anni, i finanziamenti provenivano da Bomis, mentre le idee e lo slancio provenivano da Jimmy. Tuttavia, un'altra delle principali forze trainanti nello sviluppo di Nupedia - e successivamente di Wikipedia - fu ovviamente Larry Sanger.

Nel 2000, dopo aver sentito parlare del progetto "un'enciclopedia libera e collaborativa", Larry contattò Jimmy per saperne di più sul progetto, e poco dopo, Jimmy ha assunto Larry per guidare l'intero progetto. Come si sarebbe scoperto, l'influenza trainante di Larry e il duro lavoro combinati con la visione di Jimmy ne avrebbero prodotto uno dei progetti di enciclopedia collaborativa digitale più prolifici e di successo che il mondo abbia mai conosciuto.

Come è iniziato Wikipedia

Nel tentativo di ottenere alcune informazioni sulla storia di Wikipedia dalle persone che gestiscono il sito, ho contattato l'organizzazione con una richiesta per una breve intervista. Ho ricevuto risposta da un rappresentante di Global Communications presso la Wikimedia Foundation. Mi ha chiesto di mantenere il suo vero nome fuori dall'articolo, quindi ho intenzione di rispettare i suoi desideri.

Per la maggior parte delle domande che ho inviato, questo rappresentante - che chiamerò Tom - mi ha semplicemente fatto riferimento a quattro riferimenti per una storia completa e dettagliata di Wikipedia. Condividerò quelli qui per chiunque di voi sia interessato a leggere una storia più completa di quella che posso esporre in un singolo articolo del blog. Tom ha scritto:

“Queste sono alcune domande inebrianti e penso che molte di esse abbiano una risposta molto migliore in alcuni dei libri definitivi che sono stati scritti su Wikipedia. Posso consigliare il libro di Andrew Lih, La rivoluzione di Wikipedia. I primi due capitoli hanno una grande spiegazione della storia di Wikipedia, la sua relazione con Nupedia, buone statistiche sulla rapidità con cui Wikipedia ha guadagnato trazione (ottimo posto per rispondere a # 1 e # 2), eccetera."

Ha anche suggerito Buona collaborazione, di Joseph Reagle come un buon primer. Naturalmente ha anche fatto riferimento Pagina di Wikipedia su Wikipedia stesso, così come la pagina su la Fondazione Wikipedia. Ottimi collegamenti e sono sicuro che i libri siano un'ottima lettura, una storia approvata dalla Wikipedia Foundation.

Mentre Jimmy Wales rimane il volto più associato a Wikipedia, a dire il vero, penso che una delle versioni interne più dettagliate e impressionanti delle origini di Wikipedia sia effettivamente venuta da Larry Sanger, l'uomo che ha fatto gran parte del lavoro pesante - la programmazione e lo sviluppo delle politiche per Nupedia, e successivamente la gestione della programmazione e l'applicazione quotidiana delle politiche presso Wikipedia.

Nel 2005, Larry ha scritto un fantastico libro di memorie personale sulle sue prospettive sulla storia di Wikipedia. È lungo e mi ci è voluta quasi un'ora per leggere dall'inizio alla fine, ma lo consiglio a tutti coloro che cercano una visione grezza e interna di ciò che è accaduto in quei primi anni.

In esso, Larry ha descritto di essere stato assunto da Jimmy e di avere un certo grado di flessibilità per formare le politiche e le procedure che avrebbero portato a questa nuova enciclopedia collaborativa online.

Larry era onesto e chiarì che non era il visionario dietro il progetto, ma era in realtà il ragazzo che metteva il martello a scalpello per modellare la pietra. Spiegò Larry,

"Per essere chiari, l'idea di un'enciclopedia collaborativa open source, aperta al contributo della gente comune, era interamente di Jimmy, non mia, e il finanziamento era interamente di Bomis. Lo sviluppo effettivo di questa enciclopedia è stato il compito su cui mi ha dato di lavorare ”.

Quindi, cosa c'entrava Nupedia con Wikipedia? In sostanza, Nupedia è stata un'idea. Larry ha lavorato con esperti - sia accademici con dottorati di ricerca sia persone stimate nei loro campi. L'obiettivo iniziale del progetto, secondo il libro di memorie di Larry, era quello di sviluppare un "progetto accademicamente rispettabile".

C'erano anche alcune politiche fondamentali sviluppate e concordate da Larry e Jimmy, che sostanzialmente divennero integrato nella cultura e nel sistema di valori fondamentali anche di Wikipedia - quelli erano una politica rigorosa di neutralità. Entrambe le parti di qualsiasi argomento, in particolare quelle controverse, riceverebbero spazio "stampa" sull'articolo. In secondo luogo, gli articoli non sarebbero firmati da un singolo autore, ma costituiti invece da una collaborazione di molti autori, senza che uno solo ne riceva il merito.

La convinzione era che alla fine un simile articolo collaborativo si sarebbe evoluto in una versione singolare della verità collettiva su qualsiasi argomento. Resta discutibile se ciò sia vero. Si può vedere dal suo libro di memorie che Larry ha lottato potentemente con le persone che sabotavano il processo per mantenere pubblicata la loro versione di un argomento. Descrive come affrontare innumerevoli "troll" e altri che manipolerebbero le pagine contro le politiche di Wikipedia (2).

Fa parte del processo di "editing collaborativo" che rimane una sfida costante per Wikipedia, anche oggi.

Politiche solide, ma procedura imperfetta

Il processo alla fine avrebbe funzionato in questo modo; i collaboratori volontari presenterebbero articoli al "Nupedia Advisory Board", dove verrebbero sottoposti a Sette passo processo di revisione prima che qualcosa venga pubblicato l'enciclopedia. Questa era la prima fase di un processo che avrebbe attraversato molte iterazioni, poiché coloro che sviluppavano il sistema vedevano come il sistema era rotto.

Il primo articolo è arrivato attraverso il sistema nel luglio del 2000. Alla fine del 2001, erano stati pubblicati solo 25 articoli e quasi 150 erano ancora in fase di revisione.

Parallelamente a questo processo, Jimmy ha lanciato Wikipedia come un luogo in cui gli articoli dei contributori “non approvati” sarebbero stati pubblicati mentre erano in coda per la pubblicazione su Nupedia. Questo è dove il sistema sembrava dividere.

Al suo lancio, Wikipedia è esplosa. Questa esplosione ha costretto Larry a dedicare sempre più tempo alla manutenzione e allo sviluppo di Wikipedia - per non parlare della gestione del crescente volume di contenuti - e meno tempo al progetto Nupedia. Larry ha spiegato la situazione come segue:

“In particolare sono stato allungato magro. Nel 2001, ero sia il principale organizzatore di Wikipedia sia il caporedattore di Nupedia - e il mio lavoro di rallentamento su Nupedia era ovvio per tutti i collaboratori attivi di Nupedia. Potrebbe essere meglio dire che Nupedia è appassito a causa della negligenza... "

Tuttavia, la crescita di Wikipedia non poteva essere negata. A gennaio del 2001 c'erano 600 articoli e a maggio - solo 3 mesi dopo - il sito aveva pubblicato 3.900 articoli di Wikipedia. Ognuno di quegli articoli veniva sempre modificato e aggiornato dai nuovi utenti.

La crescita inaspettata e rapida della base di utenti e degli articoli pubblicati derivava dall '"effetto Google". Essenzialmente, mentre Google eseguiva la scansione degli articoli di Wikipedia e mostrava i risultati agli utenti del motore di ricerca, attirava più utenti.

Sebbene non ci sia nulla di speciale in questo - dopotutto, è così che funziona per tutti i siti Web - per Wikipedia è stato un po 'diverso. Più utenti significano più articoli e più articoli significano più risultati dei motori di ricerca, che hanno portato a un numero ancora maggiore di utenti. Era un effetto a palla di neve che avrebbe inviato il traffico di Wikipedia - e il volume dei contenuti - nella stratosfera.

Collaboratori al problema

Con quel volume, arrivò uno scenario da incubo per Larry: come gestire così tanti troll e anarchici su Internet ha minacciato di compromettere l'accuratezza del contenuto e ha minacciato gli stessi valori che il progetto era stato originariamente costruito su. Il conflitto che è sorto, secondo Larry, ha portato via "contributori più preziosi".

“Ce n'erano molti altri che venivano e se ne andavano silenziosamente. A meno di eliminare del tutto i partecipanti al problema - cosa che abbiamo fatto solo nei casi peggiori - non c'era una soluzione facile, sotto il sistema come lo avevamo impostato. "

Nel 2002, Larry è stato licenziato quando è scoppiata l'intera bolla tecnologica, ma è rimasto attivo nel progetto fino al 2003, quando ha lasciato il progetto si basava interamente su ciò che lui chiamava “… un fondamentale disaccordo filosofico su come dovrebbe essere il progetto correre."

I problemi che Wikipedia affronta sono parte di ciò che ogni sito Web su Internet oggi deve affrontare: come censurare contenuti inaccettabili o offensivi, senza censurare effettivamente le informazioni. Ci saranno sempre anarchici o persone che hanno semplicemente un problema con l'autorità.

Essendo il più grande sito su Internet che offre "libero accesso alle informazioni", il problema è ancora più critico per Wikipedia. L'idea di "informazioni gratuite" non consente affatto molta censura, quindi la gestione di "contributori problematici" può essere complicata.

Ho chiesto al rappresentante di Wikipedia se avere così tanti collaboratori sul sistema ha portato a problemi con gli scrittori che pubblicano contenuti con licenza e problemi di copyright nel corso degli anni. Tom ha risposto:

"No. I progetti sono stati autorizzati secondo GFDL e Creative Commons (qui è la risoluzione specifica che ha autorizzato le licenze CC), due licenze libere consolidate con un precedente legale significativo. La nostra comunità di volontari è anche iper-vigile e elimina regolarmente i contenuti non gratuiti. Riceviamo solo un numero minuscolo di avvisi di rimozione DMCA (forse 10 all'anno). Se lo paragoni ad altri cinque siti web principali, vedrai quanto è notevole questa statistica ".

Il futuro di Wikipedia

Le difficoltà con troll e "contributori problematici" non hanno rallentato la crescita di Wikipedia nel corso degli anni. Secondo la pagina della Wikipedia Foundation nel 2005, la Fondazione è stata approvata come fondazione senza fini di lucro "Formazione continua per adulti". I collaboratori che effettuano donazioni alla Wikipedia Foundation possono detrarre tale donazione dalle imposte sul reddito, negli Stati Uniti.

Wikipedia ha celebrato la sua "miliardesima modifica" il 16 aprile 2010. A partire dal 2012, ci sono quasi 4 milioni di articoli pubblicati su Wikipedia e una base di utenti di oltre 17 milioni di utenti.

Per chiudere questo articolo, ho chiesto a Tom su Wikipedia quale fosse la visione futura dell'organizzazione e del Wikimedia Foundation è, e se Wikipedia può continuare ad esistere nel prossimo futuro come a senza scopo di lucro. La sua risposta:

“… .Le prospettive sono ottime per la Wikimedia Foundation. La raccolta di fondi (principalmente dai banner di Wikipedia, ma anche da alcuni grandi donatori e fondazioni) è cresciuta in modo impressionante negli ultimi anni. Per ulteriori informazioni a riguardo, consultare il Rapporto di raccolta fondi 2011.”

Secondo tale rapporto, nel 2011 ci sono state oltre 1,1 milioni di donazioni per un totale di oltre $ 24 milioni di dollari. Ciò rappresenta circa il doppio del numero di donazioni e un aumento del 38% in dollari donati.

Ciò significa che fino a quando così tante persone crederanno nell'idea del libero accesso alle informazioni su Internet, Wikipedia continuerà nel prossimo futuro, senza pubblicità.

Crediti di riferimento / immagine: "What is a Wiki" - Ward Cunningham, La storia antica di Nupedia e Wikipedia: un libro di memorie di Larry Sanger, Fondazione Wikipedia, 3777190317, Jimmy Wales su Shutterstock.com, Annette Shaff, Shutterstock.com, Un uomo d'affari esausto a Shutterstock, Crescita esponenziale a Shutterstock, 1000 parole, Shutterstock.com, Dusit, Shutterstock.com