Perché la frode è una vera minaccia al crowdfunding

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Sto leggendo i commenti di una campagna Kickstarter di grande successo. "un sei mesi dopo voglio ancora indietro i miei soldi ” dice uno. Un altro dice “Taylor è un imbroglione. Ho richiesto più volte il rimborso. Non saprà nemmeno le mie email. ".

Chiamato semplicemente "Scopri lo sviluppo di app per iPhone“, La campagna ha superato la sua inizialemodesto obiettivo di $ 2.000, guadagnando $ 54.626 da 656 sostenitori, 437 dei quali pagati $ 99 per il pacchetto di premi più costoso. A fronteggiare la campagna c'era Taylor Beck, un programmatore aerografato, se non leggermente imbarazzante sui vent'anni che, in un video promozionale. predicato sui benefici della carriera di apprendimento dello sviluppo iOS Come creare un gioco per iPhone da zeroAd un certo punto probabilmente hai desiderato poter creare i tuoi giochi per iPhone. È tempo di smettere di desiderare e iniziare a fare. Leggi di più su una base musicale di musica stock anthemica. La campagna si è chiusa il 2 aprile 2014 e Beck avrebbe dovuto consegnare la merce cinque mesi dopo, il 31 agosto 2014.

Il 29 agosto ha pubblicato un aggiornamento. “Ciao a tutti, questo è l'ultimo aggiornamento prima del rilascio di tutti i contenuti in soli 2 giorni!... La prossima volta che mi sentirai sarà il 30, tra 2 giorni. Assicurati di controllare l'aggiornamento allora! ”.

Non è stato effettuato alcun aggiornamento, o in nessun momento successivo. Beck cancellò il suo blog, disattivò il suo Twitter, chiuse il suo Facebook e scomparve nell'etere, portando con sé $ 54.000 di denaro dei collaboratori. Nel processo, ha esemplificato le scarse protezioni offerte a coloro che sostengono le campagne di crowdfunding ed esponendo un sistema nel disperato bisogno di riforme.

Una buona idea, corrotta

Il crowdfunding, una volta nuovo e non testato, ha iniziato a farsi strada nella coscienza principale. È passato oltre un modo per finanziare progetti personali di animali domestici e sta lentamente sostituendo la finanza tradizionale come un modo per dare vita a videogiochi e film AAA grandi, ambiziosi e costosi.

Utilizzando Kickstarter e alcuni promozionali ben eseguiti Reddit AMAs I migliori AMA Reddit di tutti i tempi [Web strano e meraviglioso]Sotto il subreddit IAmA, troverai interviste informali con tutti i tipi di persone interessanti. Questi sono alcuni dei migliori AMA online. Leggi di più , Scrubs la star Zach Braff è stata in grado di finanziare il suo progetto di vanità autoprodotto (e ampiamente interpretato) “Wish I Was Qui ”, mentre la leggenda dei videogiochi Tim Schaffer è stata in grado di raccogliere oltre $ 3.000.000 per coprire lo sviluppo costi per Età Rotta.

Ora è assolutamente mainstream. Ma con la sua ubiquità, il crowdfunding ha attirato truffatori, truffatori e opportunisti, molti dei quali sono stati in grado di sfruttare con successo il sistema e andare via con milioni di dollari.

Il peggiore del crowdfunding

Le truffe del crowdfunding sono disponibili in varie forme e dimensioni. Di recente, c'è stata un'epidemia di campagne che promuovono prodotti semplicemente impossibili o che lo sono sufficientemente poco pratico Crappy Crowdfunding: 10 stupidi kickstarter che non abbiamo supportato [Web strano e meraviglioso]Il successo delle innovazioni finanziate dal crowdfunding ha attratto il geniale... e anche il folle e il folle. Ecco 10 delle peggiori campagne Kickstarter in assoluto che abbiamo trovato. Guardali perché sono commedia d'oro. Leggi di più essere impossibile.

Questi sono regolarmente accompagnati da video di campagne appariscenti e molto raffinati. Il tipo di video di campagne che ottengono titoli e colonne nella stampa tecnologica senza dubbio.

Forse l'esempio più importante di questo è stata la campagna Solar Roadways, che ha raccolto quasi $ 2,25 milioni di dollari dal 13 maggio 2015. Solar Roadways, come suggerisce il nome, vuole sostituire il vasto sistema autostradale americano con un nido d'ape di pannelli fotovoltaici. Oltre a generare elettricità, questi sostituiscono anche i segnali stradali dipinti con una rete di luci a LED che cambiano colore. Avrebbero persino sciolto la neve che si accumula durante i rigidi mesi invernali.

Il video della campagna Solar Roadways alla fine è diventato virale 10 delle migliori campagne di annunci video virali Leggi di più , con quasi 20 milioni di visualizzazioni su Youtube, in gran parte a causa del suo slogan accattivante. Solare. Freaking. Roadways.

Allo stesso tempo, la campagna ha attirato una raffica di critiche da parte dei blogger scientifici, molti dei quali hanno espresso profonda preoccupazione per la fattibilità del progetto.

Notevole vlogger scientifico e accademico della Cornell University Phil "Thunderf00t" Mason è stato particolarmente critico. In una serie di video di Youtube, Mason ha sollevato preoccupazioni sulla durabilità delle celle, che dovrebbero sopportare il peso di milioni di auto su un quotidiano. Mason mette anche in dubbio la capacità delle cellule di dissipare in sicurezza l'acqua piovana accumulata e il modo in cui l'energia in eccesso verrebbe immagazzinata.

Anche se tecnicamente fosse possibile, sarebbe finanziariamente impossibile coprire il sistema autostradale degli Stati Uniti. Ciò è stato spiegato da Joel Anderson che scrive per Equities.com:

“Il governo federale, ad esempio, attualmente spende oltre $ 50 miliardi all'anno per prendersi cura del nostro sistema autostradale…. La linguetta per rimuovere le strade esistenti, installare pannelli solari, coprirli con vetri fantasiosi, scavare grandi i tunnel di manutenzione e l'inserimento delle infrastrutture elettriche necessarie saranno probabilmente in miliardi di miliardi dollaro. Sì, trilioni, con un "T." "

C'è sempre un certo rischio quando si tratta di crowdfunding. Per sua stessa natura, è intrinsecamente speculativo.

Ecco perché è importante che le campagne siano assolutamente e brutalmente oneste su ciò che stanno cercando di ottenere. Ecco perché è assolutamente disonesto per la campagna Solar Roadways implicare sarebbe possibile coprire il sistema autostradale americano con celle solari. Come diceva Anderson:

"Ma il modo in cui questa campagna sta tentando di attirare il grande pubblico con visioni di un grande, il sistema nazionale delle strade ad alta tecnologia è, per dirla senza mezzi termini, nella migliore delle ipotesi disingenuo e fraudolento peggio."

Un'altra campagna che ha attirato critiche per aver fatto affermazioni non plausibili è stata la Healbe GoBe, che ha guadagnato oltre $ 1,000,000 su IndieGoGoe al dettaglio per $ 299,00 online. Healbe GoBe è un braccialetto che può presumibilmente contare il numero di calorie consumate in un pasto, senza richiedere alcun input da parte dell'utente. Lo fa misurando passivamente la glicemia.

Il modo in cui funziona il dispositivo è stato spiegato del CEO di Healbe Anton Shipitsyn a James Robertson di Pando Daily: "Quando mangi zucchero, l'insulina fa aprire le cellule e rilasciare acqua, che Healbe misura attraverso il monitor di impedenza del GoBe".

Il problema è che non esistono ricerche indipendenti e sottoposte a revisione paritaria che suggeriscano che sia uniforme possibile utilizzare un monitor di impedenza per rilevare i livelli di glucosio nel sangue. Anche se era possibile rilevare i livelli di glucosio in questo modo, non ci sono prove che sia possibile dedurre l'apporto calorico da queste letture.

La scienza alla base di Healbe GoBe è discutibile nella migliore delle ipotesi. Test indipendenti e reali hanno prodotto risultati non convincenti, come scoperto da Engadget. Ma ciò non ha impedito loro di ottenere una somma di sei cifre dai secondi siti di crowdfunding più grandi al mondo.

Poi ci sono le campagne che sono semplicemente truffe, basate su bugie, inganni e false promesse.

Quando una campagna collassa

Julian Engel ha contribuito al corso "Impara lo sviluppo di app per iPhone" di Taylor Beck.

Lo sviluppatore web austriaco-cipriota è un prolifico sostenitore dei progetti Kickstarter e ha pagato $ 99 per essere il primo in fila per ottenere il corso. A prima vista, sembrava un corso serio e professionale che sarebbe stato condotto da qualcuno con esperienza nel mondo reale. Qualcosa di cui poteva fidarsi.

“L'ho trovato molto promettente. Al momento non conoscevo ancora la programmazione in Objective-C e volevo impararlo perché mi avrebbe giovato alla società in cui lavoro. Sembrava piuttosto solido, con Taylor che ha un video promozionale e pubblica aggiornamenti abbastanza regolari e si tiene in contatto con i commenti. Dopo un controllo approfondito ho deciso di sostenerlo per 49 $, quindi aggiungendo altri $ 50 sull'impegno per ottenere nuovi moduli aggiuntivi sul corso. ”

Ma le prime impressioni possono essere ingannevoli e dopo che Beck ha cambiato la data di consegna per la terza volta, Engel ha iniziato a perdere fiducia.

“Ho richiesto un rimborso e ha detto assolutamente nessun problema. Quindi se n'era andato. Gliel'ho chiesto altre due volte, ma non ho mai avuto risposta. "

Ho chiesto a Engel se pensa di riavere indietro i suoi soldi.

"Ad essere sincero, ho perso la fiducia. C'è questa ragazza che vuole combattere, ma non c'è modo di vincere in tribunale. Penso che ci abbiano provato, ma non hanno modo di vincere. "

Nonostante ciò, rimane filosofico.

“Le truffe accadono. Merda succede. Vado avanti. Da quando ho sostenuto oltre 10 progetti e investito ben 5 mila in diversi progetti, devo andare avanti. Peccato, ma cosa posso fare? ”

Non rimanere punto

Taylor Beck non ha risposto a una richiesta di commento. I messaggi inviati alla sua pagina personale di LinkedIn e al suo indirizzo e-mail elencato pubblicamente sono stati accolti con un silenzio assordante. Anche i tentativi di contattarlo per telefono non hanno avuto successo.

Durante la ricerca di questo pezzo, un membro del gruppo Facebook dello sviluppatore di app iOS (un gruppo creato da sostenitori del campagna per coordinare gli sforzi per ottenere un rimborso) ha scoperto che Taylor aveva creato un nuovo Facebook personale profilo. Ancora una volta, ho contattato lui per un commento. Questa volta tramite Facebook. Pochi giorni dopo, aveva cancellato il suo account.

Mi dispiace quasi per Taylor Beck.

Nel mezzo della sua adolescenza ormonale e impulsiva, ha commesso un errore di $ 55.000. Sarebbe l'errore più grande e più pericoloso che commetterà mai.

Ora, ogni mossa che effettua online viene esaminata attentamente. Ci sono gruppi di Facebook, forum e post di blog che descrivono in modo dettagliato come ha strappato via quasi 600 persone. Non può avere un account di social network, come fanno altre persone della sua età. Il suo nome e la sua reputazione saranno per sempre offuscati.

Non lo vorrei sul mio peggior nemico.

Ma una parte della colpa dovrebbe sicuramente essere lasciata alle porte di Kickstarter e IndieGoGo.

Queste sono aziende che hanno strutturato le loro operazioni per assolversi completamente da ciò che accade sui loro siti. Non fanno praticamente due diligence e non fanno alcuno sforzo per garantire che i prodotti che stanno promuovendo siano persino fattibili. Gli utenti dei siti di crowdfunding non hanno le stesse protezioni dei consumatori che potresti ottenere acquistando qualcosa online o nei negozi ed è praticamente impossibile riavere i tuoi soldi quando le cose vanno bene sbagliato.

Questo non vuol dire che il crowdfunding dovrebbe essere evitato. La maggior parte delle persone che lanciano campagne hanno nient'altro che le migliori intenzioni Perché l'avvio hardware è difficile: dai vita a ErgoDoxEcco un'opinione controversa per te: avviare un avvio del software è facile. Hardware, d'altra parte? Le startup hardware sono difficili. Davvero difficile. Leggi di più e intendono mantenere pienamente le loro promesse. È importante ricordare che il crowdfunding non è vendita al dettaglio online. Sta investendo. Semmai, è una scommessa.

Ti è successo?

Sei mai stato vittima di una truffa di Kickstarter? Ne voglio sapere. Mandami un commento qui sotto e chatteremo.

Crediti immagine: manifestanti arrabbiati tramite Shutterstock