Come è nato il prossimo web: una chiacchierata con Boris Veldhuijzen van Zanten

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"Ricordo il sollievo alla fine della prima conferenza in cui ci siamo davvero sentiti come se avessimo realizzato qualcosa di molto più grande di quanto avessimo mai fatto."

Parte evento, parte sito Web, Il prossimo web è tra i blog più influenti e può essere facilmente descritto come un juggernaut online. Fondato nel 2006 come conferenza tecnologica (che ora funziona ogni anno), il popolare blog TNW è stato lanciato nel 2008.

Ci sono pochi successi durante la notte negli affari, ma la reazione positiva dell'allora 24enne Boris Veldhuijzen van Zanten e il suo i colleghi Patrick de Laive e Arjen Schat hanno vissuto a seguito della prima conferenza (ad esempio tramite e-mail e profilo LinkedIn) aggiornamenti) hanno mostrato loro di aver creato qualcosa: “In un certo senso sembrava che il marchio si fosse affermato e stessimo facendo l'autostop lungo!"

“La prima è stata davvero una conferenza a basso budget, 260 persone, ed è stata molto più costosa di quanto pensassimo. Qualcuno ha suggerito che avremmo avuto uno sponsor e delle cabine e delle ragazze, ma abbiamo guardato e pensato che non c'era modo di permettercelo con i soldi che abbiamo raccolto. "

Piuttosto che ottenere la sponsorizzazione, la prima conferenza TNW è stata pagata di tasca propria, "Qualcuno ha detto perché non organizziamo la nostra conferenza e abbiamo pensato 'quanto potrebbe essere difficile?'"

Fedele allo spirito imprenditoriale, il juggernaut è nato ...

Quanto è stato difficile?

"30 giorni prima della conferenza non avevamo venduto un biglietto e avevamo costi di 80.000 euro di cui eravamo responsabili. È stato un periodo molto spaventoso. ”
Sembra che Boris e il suo team abbiano presto scoperto quanto potesse essere difficile. Con un mese prima della conferenza, non erano riusciti a fare soldi indietro ...

“Abbiamo appena iniziato a organizzarci - devi firmare per posizione, produzione, per tutto - e 30 giorni prima della conferenza non avevamo venduto un biglietto e avevamo un costo di 80.000 euro di cui eravamo responsabili per. È stato un periodo molto spaventoso. ”

Laddove la maggior parte delle persone potrebbe essersi chiusa in un armadio, è stato trovato un approccio diverso, che forse cristallizza la natura di essere un imprenditore. Boris e gli amici hanno avuto l'opportunità di prenotare un oratore davvero eccezionale, che avrebbe attirato l'attenzione sulla loro conferenza.

Ma significherebbe spendere ancora più soldi.

"Ricordo che il sole splendeva e che eravamo in bicicletta sulla strada per l'ufficio e ci siamo fermati su un ponte e abbiamo detto" che diavolo stiamo andando a fare? 'e poi ad un certo punto ho detto' Fanculo - andiamo fino in fondo, l'unico modo! 'avremmo speso i soldi extra per il ragazzo ed era un sacco di soldi e proveremo a ridurre il costo solo un po ', e l'unico modo per farlo era andare tutto modo."

Boris concorda sul fatto che è questo tipo di pensiero che consente lo spirito imprenditoriale. Il problema è che non rimane per sempre.

"Man mano che cresci o la tua azienda matura, diventa più difficile avere quell'atteggiamento," rischiamo tutto ". Ma penso che sia un atteggiamento molto salutare. Pensa agli aspetti negativi, ma man mano che cresci, rischi di opporsi al rischio e penso che sia salutare pensare in quel modo.

Il prossimo blog Web

“Quando ci hanno detto che eravamo ancora troppo piccoli, abbiamo semplicemente mostrato loro le nostre statistiche e tracciato una linea nel passato che indicava che tra 6 o 10 o 14 mesi saremmo stati abbastanza grandi, quindi perché non iniziare a parlare? adesso?"
Nel corso degli anni il sito web ha aumentato la sua posizione e ora riceve 7,2 milioni al mese visite (e 9,5 milioni di visualizzazioni mensili di pagine) da un vasto pubblico di sviluppatori, specialisti e influenzatori. Questo successo ha cementato The Next Web come un pantheon di notizie tecnologiche su una serie di argomenti e in particolare su capitale di rischio e startup, strumenti di sviluppo, tra le altre cose.

Ma riavvolgiamo. Dopo la prima conferenza TNW, Boris e il suo team hanno iniziato un blog. Per dargli il sostegno che meritava - "pensavamo solo che sarebbe stato un piccolo canale di marketing per promuovere la nostra conferenza durante l'anno" - Boris ha assunto il suo primo impiegato.

“Non appena abbiamo assunto uno scrittore a tempo pieno, ci siamo resi conto che dovevamo essere in grado di trasformarlo in un business. Si è rapidamente trasformato in una bestia di un blog e ora la conferenza e gli eventi sembrano essere solo uno dei pilastri di The Next Web ". Certamente The Next Web non è solo una conferenza e un accompagnamento blog; se le statistiche di cui sopra non fossero sufficienti per convincerti del contrario, l'esistenza di quattro conferenze (Conferenza TNW, TNW Mobile Conference, TNW Bowlr e Kings of Code), TNW Labs e TNW Games dovrebbe.

Nonostante il successo iniziale della prima conferenza di The Next Web e il pubblico immediato che è stato attratto dal blog, ci sarebbe sempre stata la questione fondamentale del finanziamento e degli investimenti organizzare. Se The Next Web dovesse crescere, il denaro dovrebbe provenire da qualche parte.

"La domanda principale era quanto tempo ci sarebbe voluto e se avremmo avuto tasche abbastanza profonde per finanziarlo fino alla redditività. Abbiamo iniziato a parlare con potenziali inserzionisti e partner abbastanza rapidamente. Quando ci hanno detto che eravamo ancora troppo piccoli, abbiamo semplicemente mostrato loro le nostre statistiche e tracciato una linea nel passato che indicava che tra 6 o 10 o 14 mesi saremmo stati abbastanza grandi, quindi perché non iniziare a parlare? adesso? Non tutti erano convinti, ma alcune (abbastanza) lo erano. ”

The Bluffing Game

“Sembra quasi di giocare a poker, vederlo come un gioco, bluffare fino alle riunioni. Ma questa è la cosa interessante di un imprenditore, diciamo che avremo successo, ma nella parte posteriore della tua mente dici "Non ho idea di cosa sto facendo". "
C'è un'audace sfacciataggine in questo approccio, proprio come la decisione di buttare i soldi rimanenti della conferenza in un'ultima scommessa. È un gioco?

“In un certo senso, sembra quasi di giocare a poker, vederlo come un gioco, bluffare fino alle riunioni. Ma questa è la cosa interessante di un imprenditore, diciamo che avremo successo, ma nella parte posteriore della tua mente stai dicendo "Non ho idea di cosa sto facendo". Se fossi totalmente onesto con qualcuno, non andresti molto lontano. Con la conferenza, non sapevamo come fare, e si è rivelato più difficile del previsto. "

Guardando indietro, Boris riconosce che erano ingenui, “ma può essere molto salutare. Ricordo un'intervista con uno dei fondatori di Intel e mi disse che "guardando indietro, mi rendo conto del perché fosse impossibile, e se avessi saputo allora quello che so, non avrei iniziato. Ma non sapevamo che fosse impossibile, quindi l'abbiamo fatto e basta. 'Ho pensato che fosse una delle cose più sagge che abbia mai sentito, aiuta a non avere idea delle cose e fallo solo quando incontri problemi, ed è davvero il modo di farlo - non pensare troppo alle cose, non pianificare troppo in anticipo, fallo e basta. "

Grazie a questo nervo d'acciaio, The Next Web è stato in grado di espandersi, sebbene Boris stia attento a notare che "hanno sempre investito più di quanto abbiamo fatto nel blog".

“Ogni dollaro che guadagnavamo assumeva più persone o costruiva nuove tecnologie. Non vedo che cambiare nel prossimo futuro come l'opportunità di cambiare il panorama delle "notizie" è semplicemente enorme. "

Una delle cose più importanti della nuova ondata di storie di successo online è che c'è una divisione nell'approccio al personale. Molti grandi nomi si basano su un approccio basato sull'ufficio (come Huffington Post, The Verge e Mashable) mentre i nuovi arrivati ​​di successo come The Next Web preferiscono un approccio più distribuito, per il quale Boris ritiene che funzioni meglio un blog.

“In questo momento l'intera azienda ha quasi 40 persone sparse in tutto il mondo. Il nostro team è molto distribuito. Penso che funzioni bene per un blog e meno per le aziende tecnologiche. Un blogger o uno scrittore lavora a una storia e potrebbe passare da 20 minuti a 3 giorni per una storia. Successivamente mostra l'articolo a un caporedattore che lo approva e poi viene pubblicato. Una storia potrebbe aver bisogno di un paio di modifiche, ma è tutto. "

Boris Veldhuijzen van Zanten: l'imprenditore

Sette anni dopo aver avviato The Next Web, Boris e i suoi colleghi hanno avuto successo nel costruire il sito Web e la conferenza in un marchio influente nell'arena tecnologica. La grande domanda, ovviamente, è se è possibile imbottigliare la formula. Cosa pensa Boris di diventare un buon imprenditore?

“Penso che non ci siano regole universali... proprio come i genitori buoni e cattivi. I cattivi sono facili da individuare, ma definire quelli buoni è più difficile. "

Gli imprenditori in erba che leggono questa intervista potrebbero voler passare da questo con l'ultimo pensiero in mente. In questo modo, tuttavia, potrebbe non essere il punto. C'è qualcosa in più rispetto all'ignorare le regole.

“Un imprenditore di successo è in contatto con il mondo che lo circonda, a tutti i livelli. È importante essere persistenti, ma anche ascoltare i segnali che sei sulla strada sbagliata. " Ascoltare opinioni e contributi dei partner è importante: "Non puoi essere solo concentrato e perseverante".

Sia che tu stia entrando in affari da solo o con i partner, potresti determinare come modificare il tuo approccio, ma ricorda:

“Alla fine dovrai guardare le tue qualità, il mercato in cui operi e il tempo in cui vivi, quindi trovare e creare il tuo tipo di imprenditoria. Immagino che ciò significhi che i migliori imprenditori sono quelli che ridefiniscono cosa significa essere un imprenditore. "

Tenendo d'occhio Boris Veldhuijzen van Zanten e lo sviluppo di The Next Web potrebbe anche insegnarti una cosa o due ...

Credito immagine: Julia De Boer