Inserito nella vita: perché questo allume TechStars è passato dalla sua startup per vendere candele messicane

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Un anno fa Kelly James stava chiudendo il suo tempo nella prestigiosa incubatrice di startup TechStars Boulder, presentando la sua applicazione web di spedizione agli investitori di New York City e Los Angeles.

Ora vive in Messico, vende candele e lo adora.

"Non voglio far parte dell'hype", afferma James. "Non ne sento più il bisogno."

È passata dall'essere una testa di avvio collegata a abbandonare il suo iPad, abbandonare Facebook e altrimenti cercare di capire i pro ei contro della sua relazione con la tecnologia. Ha anche avviato un nuovo marchio, la Cera Company, che vende candele artigianali nella sua attuale casa di San Miguel, in Messico.

La vita della startup non è stata affatto negativa: "Le persone che incontri sono fantastiche", afferma.

Ma la vita è migliore ora.

"Sono più contento e penso che sia perché non devo raccogliere capitali di rischio", afferma James. "Ho una visione più grande [delle candele], ma è qualcosa che devo giocare a orecchio - e qualcosa che posso permettermi di giocare a orecchio senza la pressione di raccogliere denaro" mentre hai slancio "".

La vita ingombra

Fermami se questo suona familiare.

“Avevo il mio computer, quindi controllavo costantemente il mio telefono, anche mentre guidavo. Poi sarei tornato a casa e sarei tornato sul mio computer. Ho tenuto i caricabatterie in luoghi diversi perché ero avanti e indietro così tanto che non ho dovuto perdere tempo a trasportarli tra i luoghi. Quando andrei a letto, che era piuttosto tardi, avrei il mio iPad nel letto. "

Questa, dice James, era la vita prima della decisione di scollegare - ingombra.

"Le start-up sono tutte come" stiamo cambiando il mondo "e" la tecnologia è così eccezionale per noi ", ma sono appena arrivato a questa consapevolezza che non è eccezionale come promesso di essere", mi ha detto. "Almeno, non per la felicità e il benessere personale."

È diventato un sottogenere del blog tecnologico: "Cosa è successo quando ho smesso di usare Internet per un po '". Tuttavia, quando ho visto il post di James "Sono tornato" (da quando si è disconnesso), qualcosa si è distinto. Forse è il contrasto con lo stile di vita di avvio collegato che ha guidato a Boulder. Forse è il simbolismo del passaggio dallo sviluppo del software alle candele artigianali. O forse è stato il suo impegno a fare qualcosa che così pochi di noi fanno: pensare al suo rapporto con la tecnologia.

"Una delle mie risoluzioni per i nuovi anni era di essere più connessa alla vita", ha scritto. "Per fare questo ho dovuto disconnettermi dalla mia vita digitale."

Quindi James minimizzato. Lei ha disattivato il suo account Facebook Come chiudere correttamente il tuo account Facebook Leggi di più . Ha abbandonato l'elettronica di cui non aveva realmente bisogno ("RIP iPad", ha scritto). Ha smesso di portare il suo telefono ovunque, e quando lo ha fatto non ha controllato la sua e-mail.

“Come molti altri mi sono reso conto che avevo un relazione malsana con il modo in cui ho usato e consumato i social media Mangiare solo dessert: perché la tua dieta di informazioni è probabilmente terribile [caratteristica]E-mail. Social networks. Blog. Video online. Oggi le persone consumano più informazioni che mai e in genere consumano solo le cose che amano davvero. Clay Johnson paragona questo a una cattiva alimentazione. "Se solo tu ... Leggi di più ," lei scrisse. "Mi sono sentito più isolato, depresso e sfinito che mai."

L'esperienza TechStars

James si è trasferito a Boulder, in Colorado, all'inizio del 2012 con la sua startup 27Perry dopo essere stato accettato in TechStars Boulder - un acceleratore tecnologico con un tasso di accettazione inferiore rispetto alla Harvard Business School e a percentuale di successo del 90% secondo le proprie metriche.

27Perry, a quanto pare, era tra il 10%: la piattaforma web di consegna è stata chiusa all'inizio di quest'anno. Ma mentre James stava costruendo la compagnia, c'era una costante necessità di essere collegati.

"Perché sei un team così piccolo... se un cliente scrive ed è arrabbiato, c'è un senso di urgenza per risolvere la questione", ha detto. "Anche mentre guido, ovviamente non sto lavorando, ma sento la necessità di controllare la mia e-mail per assicurarsi che non mi manchi nulla, per assicurarsi che non stia scoppiando nulla."

James è veloce nel dire che il problema non è univoco per gli alunni di TechStars, o anche per le aziende startup. Ogni lavoro che aveva richiesto questo tipo di connessione. Ma è difficile negare che parte della cultura di molte piccole aziende produttrici di software funzioni costantemente.

"Penso di essermi sfinito... ma ho comunque sentito il bisogno di essere sempre connesso", ha detto James. "Non ero infelice, ma pensavo che qualcosa non andasse."

Ciò che era iniziato come una necessità, tuttavia, si è presto trasformato in un'abitudine - così quando James ha chiuso, James è rimasto collegato.

"Avevo ancora l'abitudine di essere su Twitter e Facebook e di controllare costantemente la posta elettronica", ha detto. "Non stavo nemmeno facendo nulla di produttivo per molto tempo... è stato un grande schifo."

E così, intorno a Capodanno, James ha tagliato il web.

"Pensavo che la mia vita fosse diventata troppo ingombra", mi dice.

Legato per il Messico

Non molto tempo dopo, James si trasferì a San Miguel, in Messico, una città universitaria adatta agli espatriati a 300 miglia da Città del Messico. È un posto in cui James ha una storia. I suoi genitori gestiscono da tempo un'attività lì, quindi non è stato un posto a caso per lei trasferirsi.

Le candele vendute da Cerra sono meticolosamente realizzate qui, utilizzando un processo che risale a secoli fa.

"C'è una qualità diversa che noti nelle candele fatte a mano", mi dice James. "Se capovolgi le candele sul fondo puoi vedere l'arte al lavoro."

L'artigianato è visibile come anelli; non dissimile da quelli visti quando un albero viene abbattuto. La maggior parte delle candele moderne viene prodotta versando il liquido in uno stampo; Le candele tradizionali, al contrario, sono realizzate strato per strato. Gli stoppini pendono da una ruota di candele e la cera viene versata su di essi fino a raggiungere lo spessore desiderato, lasciando gli anelli distinti.

James lo menziona più volte, sottolineando l'unicità delle candele artigianali. Si tratta di una startup tecnologica che posso immaginare.

"Volevo davvero lavorare con prodotti fisici, prodotti di alta qualità", mi dice. "Queste candele sono il punto di partenza per questo."

Dropping Facebook... Forever

James sta ancora decidendo quali tecnologie saranno e non faranno parte della sua vita, ma ce n'è una che ha interrotto completamente all'inizio di quest'anno: Facebook.

"Facebook mi ha reso immediatamente di nuovo infelice", ha detto riguardo al ricongiungimento. "C'era una notevole differenza dopo che mi sarei disconnesso da Facebook, quindi ora ho disattivato definitivamente".

In generale, dice, la vita senza Facebook è migliore.

"Ho meno" amici ", ma relazioni migliori - e questa è una cosa che volevo davvero", mi dice, aggiungendo che le informazioni mostrate su Facebook possono farti sentire giù.

"Molte persone pubblicano solo i momenti migliori della loro vita", ha detto. "Quindi vedi tutte queste cose straordinarie e ti senti come se ti perdessi qualcosa."

Facebook dovrebbe preoccuparsi di perdere utenti? Bene, tutto questo era tornato a marzo - quando le ho chiesto a luglio, si era ricollegata ma "raramente ha controllato il sito". La chiamata della sirena era apparentemente troppo, ma James è veloce nel dire che sta attenta a come la usa luogo.

"Il tempo di tutti è davvero prezioso", afferma, "E non credo che ci rendiamo conto di quanto tempo utilizziamo cose che non aggiungono valore".

Dal codice alle candele

Vendere candele è diverso dall'avvio di una startup web. Il modo in cui funziona Internet significa che le startup hanno bisogno di milioni di utenti attivi regolari, rapidamente o rischiano di rimanere indietro rispetto alla concorrenza.

"Con molte aziende produttrici di software se hai 5000 utenti non stai facendo soldi", afferma James. "Volevo fare qualcosa per poter pagare le persone e raggiungere la sostenibilità più velocemente".

Vendere un prodotto reale, invece di attirare clic, rende tutto semplice: hai solo bisogno di abbastanza clienti per coprire il costo delle operazioni. Non è necessaria una crescita esponenziale istantanea.

Nonostante la sua transizione, James è pronto a dire cose positive sulla cultura delle startup, il suo tempo trascorso su 27Perry e TechStars.

"Sono così felice di aver avuto quell'esperienza che ho amato così tanto", mi dice. "Non avrei potuto fare quello che ho fatto ora se non avessi fatto quello che ho fatto con la mia startup tecnologica."

Ma vendere candele significa che può concentrarsi meno sulle metriche e più sui singoli clienti. E lei sta bene con quello.

"Penso davvero, alla fine della giornata, per chi devi realizzare un prodotto: un individuo".