Biohacking: la tendenza inquietante ma emozionante nella modifica del corpo

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"Mi dispiace per il casino", dice Steve Haworth, mentre scendiamo le scale per il teatro chirurgico nel suo seminterrato. Il mio amico Ted è visibilmente pallido e suda - per una buona ragione. Sta per ottenere un sesto senso nel modo più duro: per mezzo di un bisturi, un ago e un filo e un minuscolo magnete in terre rare placcato in oro. Haworth è un esperto di modifiche corporee con un interesse particolare per quello che viene chiamato "biohacking" - il pratica di fusione tra tecnologia di consumo e corpo umano per produrre un corpo unicamente funzionale modifiche.

Haworth è stato il pioniere della procedura a cui Ted sta per sottoporsi: l'impianto di un magnete in terre rare nella carne dell'anulare. Haworth ne ha già installate diverse nel suo stesso corpo, che ci mostra mentre muove la mano nell'aria vicino al suo apriscatole. Abbastanza sicuro, puoi sentire la contrazione del magnete e saltare in risposta al campo elettromagnetico generato dal motore. È sorprendente e mostra esattamente quello che stai ricevendo per i tuoi trecentocinquanta dollari: la capacità di sentire la forma e la forza dei campi elettromagnetici nel mondo intorno a te. Il nostro ospite descrive qualcuno che ha eseguito la procedura ed è rimasto sorpreso mentre camminava per New York Città, per scoprire il potente campo elettromagnetico prodotto da una giunzione elettrica sotto il marciapiede.

Non sono solo magneti. È possibile ottenere un impianto bussola (chiamato "Southpaw") Che ti avvisa quando sei rivolto a nord. Puoi magneti per impianti nelle orecchie e usa una collana magnetica per ascoltare la musica attraverso gli altoparlanti integrati. Meno ambiziosamente, è possibile ottenere un impianto RFID che sblocca la porta, il telefono e il computer. Amal Graafstra, appassionata di impianti, usa il suo per aprire la sua cassaforte, tra le altre cose:

Siamo i primi a immettere sul mercato impianti conformi alla NFC (Near Field Communication) come questa. […] Ci sono 880 byte di spazio, rispetto ai 97 della generazione precedente, quindi prima di poter mantenere un nome e un numero di telefono, ma ora ha una capacità molto maggiore.

Per i più schizzinosi, Motorola sta sviluppando una pillola RFID che fa la stessa cosa. Non tutti gli esperimenti vanno bene: Haworth raccontava la storia di un suo amico a cui era stato impiantato un magnete al neodimio nel polso per tenerlo acceso. Sfortunatamente, la pressione dei due magneti ha costretto tutto il sangue a uscire dalla sua pelle e ha quasi ucciso il tessuto. Se tutto questo suona strano e pazzo per te, ricorda: questi sono solo i normale persone.

Sul lato pazzo e transumanista dell'equazione, hai persone come Steve Mann e Kevin Warwick. Steve Mann è un inventore che lavora con la realtà aumentata ed è stato definito "il padre dell'informatica indossabile". Indossa vari dispositivi di realtà aumentata passthrough per anni. Uno dei suoi successivi auricolari sembrava così:

Il suo ultimo modello non è solo fantasia Google Glass: è fisicamente attaccato al suo cranio da diverse viti. Cattura interamente l'input visivo ad un occhio, lo esegue attraverso un computer per allegare ulteriori informazioni e quindi lo visualizza su un piccolo schermo vicino all'occhio. Mann è stato vittima di ciò che è discutibile il primo crimine d'odio contro un cyborg nel 2012, quando i dipendenti di McDonalds lo attaccarono mentre era in vacanza in Francia.

Warwick, un altro pioniere del biohacking, è professore di cibernetica alla Coventry University. Come parte del "Progetto Cyborg", un'iniziativa medica e tecnologica lanciata e diretta da Warwick, Warwick ha subito diversi interventi chirurgici procedure per impiantare dispositivi elettronici nel suo corpo, inclusa una griglia di sensori a 100 elettrodi nei nervi del gomito che gli alimentano la mano e braccio. Catturando i segnali elettrici che gli scorrevano lungo il braccio, Warwick fu in grado di controllare una sedia a rotelle robotica e di controllare a distanza una mano robotica su Internet. Successivamente, a sua moglie è stata impiantata una griglia di elettrodi simile, consentendo loro di comunicare con impulsi nervosi diretti via Internet. Warwick vuole spingere l'avanguardia dell'esperienza umana, e questo significa spingere i limiti della forma umana. In un'intervista con Forbes, ha descritto come si sente la comunicazione diretta da nervo a nervo con sua moglie,

"Non si sentiva dolore, calore o vista. Era come un senso completamente nuovo. E questo faceva parte dell'esperimento: vedere se il cervello può adattarsi e assumere nuovi tipi di input e imparare a capire. Il cervello è molto intelligente in quel modo: voglio solo vedere fino a che punto possiamo spingerlo. "

Questi "DIYBorgs" stanno, in molti modi, solo seguendo le orme della comunità di medicina sperimentale, che da anni cerca di affrontare le disabilità con gli impianti cibernetici. La maggior parte delle forme di sordità totale sono curabili in questi giorni, tramite l'uso di un impianto cocleare - un chip impiantato nei nervi dell'orecchio che utilizza diversi elettrodi per tradurre i suoni da un microfono usurato in segnali elettrici al cervello. La qualità audio non è buona come in un normale orecchio, ma la densità degli elettrodi sta migliorando e i moderni impianti cocleari sono abbastanza buoni da capire il discorso senza leggere le labbra in una stanza tranquilla, e anche per apprezzare la musica (anche se gli audiofili probabilmente si lamenteranno del bitrate). Ecco come suona ascoltare il discorso usando gli impianti cocleari esistenti:

Ancora più ambiziosamente, gli scienziati hanno retroingegnerizzato la retina e creato un programma per computer che ne riproduce il funzionamento. Ciò consente di collegare le telecamere al nervo ottico come se fossero occhi vivi e far parlare le telecamere il cervello alle sue condizioni, fornendo un'approssimazione molto più naturale della visione normale di quanto non sarebbe altrimenti possibile. In linea di principio, queste telecamere potrebbero eventualmente superare la visione umana - implementando lo zoom ottico, la visione notturna attiva e la capacità di vedere le parti non visibili dello spettro.

Di nuovo nello studio chirurgico del seminterrato, Haworth discute della sua procedura di sterilizzazione mentre raccoglie guanti, disinfettante e strumenti chirurgici e li allinea su un vassoio di metallo lucido. A suo merito, è meticoloso nel disinfettare le cose e cambia i guanti più volte durante la procedura. Mi chiede di non registrare il processo sul mio telefono, per impedire alle persone di interrompere la procedura in base a ciò che guardano su Internet e ferirsi.

L'impianto effettivo è rapido ma non indolore. Il suono morbido della cerniera che un bisturi fa muovere attraverso la carne non è qualcosa che probabilmente dimenticherò e spremere l'impianto attraverso l'incisione prende una forza sorprendente - ma poi è finita, e il mio Ted sta ridacchiando e raccogliendo l'ago con la fine del suo sanguinamento ancora dito. In mezzo a quello che sto scegliendo di chiamare il livello transumano: le conseguenze del dolore e delle spese, quando crolla davvero nel fatto che puoi fare qualcosa che nessun essere umano non modificato può fare.

Ted è figlio di un periodo unico nella storia - un momento in cui, in una volta, l'inarrestabile treno merci del progresso tecnologico sta superando le vecchie pietre miliari della fantascienza. Le compagnie private stanno esplorando lo spazio. La realtà virtuale sta per colpire il mainstream Perché la tecnologia della realtà virtuale ti lascerà a bocca aperta in 5 anniIl futuro della realtà virtuale include il monitoraggio della testa, degli occhi e delle espressioni, il tocco simulato e molto altro. Queste incredibili tecnologie saranno disponibili tra 5 anni o meno. Leggi di più . Le macchine robot sono all'orizzonte Ecco come arriveremo in un mondo pieno di automobili senza conducenteLa guida è un'attività noiosa, pericolosa ed esigente. Potrebbe un giorno essere automatizzato dalla tecnologia automobilistica senza conducente di Google? Leggi di più . Le stampanti 3D stanno diventando oggetti per la casa 5 fantastiche applicazioni di stampa 3D che devi vedere per credereCosa faresti con una stampante 3D? Se le persone che sviluppano queste applicazioni hanno qualcosa da dire al riguardo, potresti essere sorpreso. Leggi di più . HAL 9000 ha vinto su Jeopardy Ecco perché gli scienziati pensano che dovresti preoccuparti dell'intelligenza artificialePensi che l'intelligenza artificiale sia pericolosa? L'intelligenza artificiale può rappresentare un grave rischio per la razza umana? Questi sono alcuni dei motivi per cui potresti voler essere preoccupato. Leggi di più .

Il futuro è qui e, anche se spesso è agitato attorno ai bordi, chiunque abbia una visione di due centesimi strofinare insieme può vedere che il prossimo futuro sarà tumultuoso, meraviglioso e strano al di là misurare. Questa è la filosofia che guida il biohacking: soddisfare le promesse della fantascienza un po 'alla volta, poiché il futuro si diffonde lentamente in modo più uniforme. In questo momento, è costoso, doloroso e abbastanza abbozzato da essere praticamente riservato a appassionati, bricolage e altre persone che non sono del tutto sani di mente. Tuttavia, la tecnologia sta migliorando e prima o poi entrerà nel mainstream allo stesso modo dei tatuaggi e dei piercing. Tua nonna potrebbe un giorno mostrare le protesi che le ricordano dove si trova e monitorare la sua salute per chiedere aiuto se qualcosa va storto. Tua zia potrebbe avere occhi robotici in grado di vedere cose che gli occhi umani non potrebbero mai. Quando sarai vecchio, forse sceglierai gambe migliorate e un cuore suino. A questo punto, si tratta di "quando" e non di "se".

Recentemente ho incontrato Ted e gli ho chiesto, qualche mese dopo, cosa provasse per il suo impianto. Ecco cosa ha detto:

Alcuni mesi dopo mi trovo ancora a pensare: "Merda santa, riesco a percepire il magnetismo. Sono come magneto-lite. Questo è veramente forte!" Ho studiato bene e ho avuto solo un'esperienza di cui non ho letto altrove, e probabilmente è solo perché studio geologia. [L'esperienza] è avvenuta mentre stavo facendo ricerche in Tanzania. Sono stato in grado di dire (approssimativamente) il contenuto di Fe del suolo facendoci scorrere la mano e vedendo quanto Fe mi è rimasto attaccato al dito. Con questo, sono stato in grado di dire che c'era molto più Fe nel sedimento del letto del torrente rispetto al sedimento mosso dal vento sulle pianure. […]

L'analogo più vicino che devo è l'olfatto. È sempre lì, disponibile per l'uso, ma non ne sei sempre consapevole. Se sto facendo scorrere la mano lungo un parapetto, devo fare attenzione a sapere se è magnetico o meno, simile a come devi fermarti e annusare i fiori per vedere se hanno odore o meno.

Questi impianti sono per tutti? No. Detto questo, offrono uno scorcio allettante in futuro e potrebbero essere interessanti per alcuni di voi. Allora, cosa ne pensate? Sei interessato a ottenere un impianto? In attesa di una tecnologia che non è ancora pronta? Pensi che tutto sia inquietante? Fateci sapere nei commenti!

Crediti immagine: Supereroe Via Shutterstock, "Mann Glass Eye“, Tramite WikiMedia