60 anni di codici a barre

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L'umile codice a barre - chiamato per la sua capacità di codificare le informazioni in una serie di barre (o linee) leggibili da una macchina - iniziò la sua vita nel 1948. Oggi esistono tutti i tipi e stili di codici a barre, quindi diamo un'occhiata veloce alla memoria e vediamo come si è evoluto il codice a barre nel corso degli anni e come funzionano.

Storia del codice a barre

L'idea di un codice a barre è iniziata nel 1948, quando uno studente laureato ha sentito il presidente di una catena di supermercati locale chiedere un modo per leggere automaticamente le informazioni sul prodotto alla cassa. Iniziò a sperimentare una varietà di sistemi, il primo dei quali utilizzava l'inchiostro ultravioletto, che era costoso e si sbiadiva facilmente. Convinta che l'idea fosse realizzabile, la versione successiva prevedeva di estendere verso il basso i punti e i trattini dei codici morse; è stata quindi utilizzata una luce intensa per proiettare le informazioni su un tubo fotomoltiplicatore (che "amplifica" la luce).

Stranamente, decisero quindi che avrebbe funzionato meglio se presentato come un cerchio, per consentire una lettura omnidirezionale; ma hanno comunque brevettato entrambi. Dopo essersi trasferito a lavorare per IBM nel 1951, uno dei co-inventori tentò di interessarsi al brevetto per svilupparlo, ma IBM concluse che la tecnologia necessaria sarebbe stata un po 'lontana. Il brevetto fu acquistato da Philco nel 1962, quindi venduto a RCA (Radio Corporation of America).

Contemporaneamente nel 1959, fu sviluppato un altro sistema simile a un codice a barre per aiutare a identificare i vagoni del treno - usando una serie di barre riflettenti blu e gialle - ma con condizioni economiche non è stato fino al 1974 che la maggior parte della flotta ferroviaria era etichettata e il sistema fu infine abbandonato alla fine degli anni '70 a causa di le difficoltà. Nel 1967, l'ingegnere capo del progetto ferroviario si staccò per formare Computer Identics Corporation, che ha iniziato a funzionare utilizzando laser e uno specchio di scansione per identificare e individuare un codice a barre fino a diversi piedi di fronte a uno scanner.

Il codice a barre come lo conosciamo oggi è stato in realtà il risultato di molti sistemi concorrenti. Nel 1966, il Associazione nazionale delle catene alimentari ha iniziato a studiare seriamente l'idea di utilizzare i codici a barre, definendo infine le linee guida sui codici di prodotto universali a metà degli anni '70, e si avvicinò a varie società che sviluppavano tecnologie di codici a barre per presentare proposte e test. Dopo alcuni problemi tecnici con l'inchiostro che scorre sui codici di tipo circolare, è stato scelto lo standard lineare di IBM e il codice a barre come lo conosciamo e lo amiamo oggi è stato standardizzato e implementato.

Il primo oggetto ad essere mai scansionato fu un pacco di Chewing Gum fruttato di Wrigley, il 26 giugno 1974.

Primi giorni difficili

Le macchine per leggere i codici a barre sono rimaste costose e hanno impedito per molto tempo l'adozione su larga scala del sistema; è stato dichiarato un fallimento dopo alcuni anni. I teorici della cospirazione credevano che i codici a barre fossero una forma di sorveglianza intrusiva (probabilmente prevedendo il fenomeno delle carte fedeltà), mentre i cristiani estremisti lo pronunciò come opera del diavolo, con i codici che nascondono il numero 666. Tuttavia, l'adozione ha continuato a crescere - nel 1980, 8.000 negozi all'anno convertiti nel sistema di codici a barre.

Come funzionano i codici a barre?

Nei sistemi di oggi, un laser eseguirà la scansione della lunghezza del codice, rilevando la quantità di luce riflessa in qualsiasi momento. Una superficie bianca riflette più luce di una superficie nera, quindi il laser può facilmente separare e leggere le aree scure e chiare.

I codici a barre monodimensionali - quelli costituiti da linee e spazi bianchi - funzionano essenzialmente allo stesso modo anche se possono essere standard diversi per codificare più o meno informazioni; usano tutti numeri binari, proprio come un computer. Qui vedremo solo i codici di prodotto universali, il tipo che troverai su tutto ciò che acquisti, in tutto il mondo. È questa universalità che significa che puoi scansionare il codice a barre di un prodotto usando uno dei centinaia Amazon lancia Flow per iPhone, l'app di realtà aumentata per la scansione di prodotti e codici a barre [Notizie]Amazon ha lanciato una nuova app di realtà aumentata per iPhone chiamata Flow. Con Flow, puoi utilizzare la fotocamera per scansionare un intero prodotto o il codice a barre di un prodotto e ottenere una sovrapposizione di ... Leggi di più di app mobili ed esegui un controllo istantaneo dei prezzi su Google o Amazon.

Ogni codice a barre può essere suddiviso in spaziatura uguale (nel video qui sotto, 95 parti per l'esattezza). Con rappresentazione in nero 0 e bianco che rappresenta 1, possiamo vedere come un codice a barre è solo un lungo numero binario. Ora, rimuovi i 3 bit anteriori e posteriori e i 5 bit centrali: questi sono indicatori per indicare l'inizio e la fine del codice e per facilitare l'allineamento, quindi suddividere il resto in 12 sezioni, ovvero 12 numeri diversi che formano il codice effettivo nascosto entro.

Guarda il resto del video per vedere un'analisi dettagliata dei codici coinvolti. Come puoi sistema, il sistema è in qualche modo resiliente (non gli importa della direzione in cui si trova scansioni), ma piuttosto fragile in altri (una piccola sbavatura o un pennarello su una riga lo spezzerebbe completamente).

Evoluzione del codice a barre

Quando gli scanner sono diventati più in grado di rilevare i dettagli e le fotocamere digitali ad alta precisione sono diventate la norma, anche il codice a barre si è evoluto naturalmente, anziché solo linee monodimensionali, modelli bidimensionali hanno ispirato una varietà di sistemi indipendenti - il più famoso dei quali è il codice QR (nella foto basso al centro).

I codici QR erano creato in Giappone da Toyota, ai fini del rilevamento ad alta velocità dei componenti dell'auto durante il montaggio. La tecnologia fu presto estesa ai consumatori giapponesi, dove i telefoni cellulari erano molto più avanzati dei loro controparti occidentali per lungo tempo, con cameraphones e app complete per leggere i dati contenuti nel QR codici.

Non è un segreto tra gli scrittori di MakeUseOf che disprezzo i codici QR su riviste e volantini. Nella migliore delle ipotesi, complicano un URL web già breve in qualcosa che è solo complicato da usare; nel peggiore dei casi, sono un ottimo modo per ottenere malware o essere reindirizzati a siti di shock disgustosi e di phishing. Ti suggerisco di leggere Justin esilarante sarcastico capire perché i codici QR sono così fantastici I quattro codici QR sono senza dubbio fantastici!Oggi esiste solo una verità universale nel mondo della tecnologia: le persone non ne hanno mai abbastanza di scansionare i codici QR. Sia che stiano andando al lavoro, leggendo una rivista o semplicemente facendo una passeggiata, la gente ama il ... Leggi di più (e lì stavo pensando che solo gli inglesi potevano fare il sarcasmo correttamente), o l'articolo genuino di Tim su QR-code utilizza 7 ottimi usi per i codici QR e come generarli gratuitamenteCodici di risposta rapida, o codici QR in breve, sono stati usati per alcuni anni per fornire un rapido accesso a URL, messaggi o informazioni di contatto. I dipartimenti di marketing e pubblicità adorano i codici QR, come nel ... Leggi di più .

Se consideriamo semplicemente i codici a barre 2D come l'evoluzione del codice a barre monodimensionale, è facile vedere come possono essere applicati in un contesto aziendale; contengono più informazioni di un codice a barre e questo è utile. Considerando che i codici a barre invariabilmente avrebbero un numero ID, utilizzato per fare riferimento a un database e recuperare ulteriori informazioni su un pacchetto (come destinazione, peso, contenuto ecc.), un codice QR può contenere tutto ciò sul pacchetto stesso. Le variazioni dei codici QR continueranno ad essere utilizzate in un contesto aziendale per l'immediato futuro; dai un'occhiata al tuo prossimo pacco Amazon o spedizione UPS.

Ora sai come sono iniziati i codici a barre, come si sono evoluti nel corso degli anni e un po 'di come sono utili oggi (o no, a seconda dei casi). Hai qualcosa in più che ritieni possa essermi perso?

Usi codici a barre o controlli regolari dei prezzi sul tuo cellulare? Vedi onestamente un futuro per i codici QR nello spazio dei consumatori? Fateci sapere nei commenti!

Crediti immagine: Zephyris, Wikimedia Commons