La tua prossima custodia per telefono sarà realizzata in vetro metallico. Ecco cosa devi sapere

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Alla ricerca di una nuova custodia per iPhone? Il prossimo potrebbe essere realizzato in una lega di metallo "super cool" che non è solo incredibilmente resistente, ma è anche impermeabile ai graffi e può allungarsi e piegarsi come un elastico. Si chiamano "Bulk Metallic Glasses" (BMG) e sono fantastici.

I BMG non sono un materiale specifico. Il termine è usato per descrivere una lega che contiene un numero di attributi. Inizialmente furono sviluppati presso il California Institute of Technology (Caltech) nei primi anni del 2000 e da allora hanno subito numerosi perfezionamenti all'Università di Yale sotto la guida del professor Jan Scroers.

La promessa degli occhiali Bulk Metallic risiede nella loro composizione immensamente forte, che li rende adatti all'uso in involucri protettivi, come quello che probabilmente si trova sul tuo smartphone. Tuttavia, trasformare questi materiali in un prodotto utile non è facile. I precedenti tentativi di trovare un efficace processo di modellamento fallirono miseramente, garantendo che questo materiale miracoloso non si è fatto strada verso il consumatore, e quando lo hanno fatto, solo per una manciata di incredibilmente di nicchia applicazioni.

Cioè, fino a poco tempo fa. Scroers - professore di ingegneria meccanica e scienza dei materiali - è riuscito a produrre stampi di qualità commerciale, incredibilmente precisi utilizzando questi materiali. I prodotti realizzati con loro saranno infine rilasciati e commercializzati attraverso la sua nuova startup, Supercool Metals.

Ma sei curioso di sapere come funzionano i "Bulk Metallic Glasses" e come avranno un impatto sulla tua vita?

Cosa sono gli occhiali metallici sfusi?

Per comprendere i Bulk Metallic Glasses, dovremo prima parlare dei metalli amorfi. Si tratta di leghe metalliche solide, ma possiede una struttura atomica altamente ordinata e simile a quella del vetro. Questo di per sé è interessante, ma non è tutto. Sono anche conduttori incredibili, e una volta magnetizzati, rimangono così per un po ', rendendoli utili nelle etichette elettroniche dei vestiti utilizzate per prevenire il furto.

Organizzare vetri amorfi in strati spessi (oltre 1 millimetro) è sempre stata una sfida, presentando così un sfida interessante per la commercializzazione e la commercializzazione di questi materiali nel consumatore e nell'industria sfere. Tuttavia, sono state trovate una serie di leghe che possono formarsi in strati spessi, e sono queste che vengono chiamate "Bulk Metallic Glasses".

Gli occhiali in metallo sfuso sono incredibilmente resistenti ai danni alla superficie, come graffi, ammaccature e crepe. Contengono anche proprietà "elastiche", che le rendono flessibili, proprio come le materie plastiche tradizionali. Ciò consente ai dispositivi di avere pulsanti strettamente integrati con il telaio, rendendo fisicamente impossibile per i liquidi penetrare nei delicati interni del dispositivo.

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I BMG sono una tecnologia ancora agli albori. Nonostante ciò, ci sono stati alcuni passi verso la commercializzazione. Gli esempi più importanti sono quelli che sono stati rilasciati e commercializzati da Liquidmetal Technologies.

Queste leghe - che consistono principalmente in un melange di zirconio, berrylium, titanio, rame e nichel - possono essere trovate in una vasta gamma di prodotti di consumo, che vanno dalle unità USB ai lettori MP3 prodotti da Sandisk, ai telefoni cellulari di lusso a prezzi esorbitanti prodotti dal produttore britannico Vertu. Si trovano anche nelle mazze da golf di fascia alta, dove sono apprezzati per la loro resistenza ai graffi e alle ammaccature.

Ma cosa c'è di diverso in quelli prodotti dal Prof Jan Scroers e dalla sua startup?

Un processo di produzione modificato

Gli occhiali metallici sfusi sono difficili da fabbricare. Sono costosi da produrre. Sono incredibilmente difficili da usare nelle applicazioni consumer. È proprio per questi motivi che sono stati davvero utilizzati solo in prodotti di fascia alta, dove gli utenti sono felici di pagare un premio per una qualità costruttiva più forte.

I BMG prodotti dai metalli Supercool sono altrettanto potenti di quelli prodotti da altri produttori. A differenza di altri BMG, tuttavia, sono più economici da produrre e richiedono meno energia da spendere durante il processo di fabbricazione.

Schroeder crea dapprima fogli di BMG, che è "una forma che favorisce maggiormente le applicazioni pratiche e di produzione". Da qui, sono creati con un processo che sfrutta la tecnologia di soffiaggio. Questo ha il vantaggio di essere relativamente verde - riducendo gli sprechi e il consumo di energia - mentre essendo allo stesso tempo scalabile, al punto in cui la produzione può essere facilmente aumentata a quella industriale proporzioni.

Finora, Supercool Metals ha utilizzato il proprio processo di produzione per creare componenti per orologi da polso e, ancora più emozionante, intende lanciare una linea di custodie per smartphone. Questi saranno anche più forti dei casi offerti da artisti del calibro di Otterbox. In breve, la protezione a livello di BMG non sarà più limitata esclusivamente ai dispositivi di fascia alta, come quelli offerti da Vertu.

Il futuro è qui E duro. E rimbalzante.

Gli occhiali in metallo sfuso sono resistenti. Sono incredibilmente resistenti ai graffi. Rimbalzano. Si allungano. Sono un materiale meraviglioso. E con SuperCool Metals, stanno per diventare ancora più comuni. La tua prossima custodia per iPhone sarà una BMG o stai attaccando con qualcos'altro? Fammi sapere nella casella dei commenti qui sotto.