Che cos'è un'APU? [Spiegazione della tecnologia]

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La CPU è stata il cuore di ogni PC da quando i processori x86 di Intel sono diventati popolari oltre due decenni fa. Tuttavia la CPU presenta dei punti deboli, il più grande dei quali è la loro esecuzione dei dati relativamente lineare. I processori grafici, al confronto, consistono in molti piccoli core che eseguono i dati contemporaneamente. Ciò semplifica l'esecuzione di determinati compiti, come la decodifica video e la grafica 3D.

Sia Intel che AMD lo sanno e lo fanno da tempo. In risposta hanno unito i punti di forza di CPU e GPU, dando vita a un nuovo tipo di prodotto chiamato APU.

Architettura APU

Che cos'è un APU? Il termine APU significa UNccelerated Processing Unit. Al momento, questo è un termine che solo AMD utilizza per i suoi prodotti. Anche l'aggiornamento recentemente rilasciato da Intel ai suoi processori si qualifica come APU; Intel sembra semplicemente riluttante a usare la definizione. Questo è comprensibile, dal momento che la società è stata conosciuta come leader mondiale processore creatore per anni.

Un'APU è semplicemente un processore che combina elementi CPU e GPU in un'unica architettura. I primi prodotti APU forniti da AMD e Intel lo fanno senza troppi problemi aggiungendo i core di elaborazione grafica nell'architettura del processore e consentendo loro di condividere una cache con la CPU. Mentre sia AMD che Intel utilizzano le proprie architetture GPU nei loro nuovi processori, i concetti e le ragioni alla base della decisione di inserire una GPU nell'architettura rimangono gli stessi.

I vantaggi di un APU

AMD e Intel non si preoccuperebbero di integrare una GPU nelle loro architetture CPU se non ci fossero alcuni vantaggi per così facendo, ma a volte il vantaggio di una nuova tecnologia sembra essere più focalizzato sulla società che vende il prodotto che sul consumatore. Fortunatamente, i vantaggi dell'APU sono notevoli e saranno notati dagli utenti finali.

Ovviamente, il miglioramento delle prestazioni è un vantaggio. La grafica posizionata sulle APU attuali non è pensata per essere competitiva con le schede grafiche discrete di fascia alta o addirittura di fascia media, ma sono migliori dei precedenti processori grafici integrati. Intel HD Graphics 3000, l'opzione grafica più veloce disponibile sul processore più recente dell'azienda, è due o tre volte più veloce rispetto alla precedente soluzione Intel HD Graphics, che era sul processore, ma non integrata nell'architettura. Ciò consente anche di includere nuove funzionalità, ad esempio Tecnologia di transcodifica video QuickSync di Intel Nuovo video Intel Quick Sync - Che cos'è e cosa fa [Spiegazione della tecnologia] Leggi di più .

Un altro vantaggio apportato dalle APU è il miglioramento dell'efficienza energetica. La GPU integrata nell'architettura consente di condividere risorse e ottenere gli stessi risultati con meno silicio. Ciò significa che un'APU può replicare le prestazioni di un sistema dotato di una scheda grafica discreta di fascia bassa consumando molta meno energia. I primi benchmark dei laptop Intel Sandy Bridge e AMD Fusion rendono evidente questo vantaggio; sistemi dotati di questi processori hanno migliore durata della batteria 20 modi per aumentare la durata della batteria del laptop Leggi di più rispetto a un sistema simile con una CPU e un processore grafico separato o integrato.

Dovresti comprarne uno?

Ora conosci i vantaggi di una APU, potresti pensare di acquistare uno di questi nuovi fantasiosi processori. Tuttavia, l'aggiornamento a un nuovo processore non è mai economico. Un APU vale i tuoi soldi?

La risposta è sì, ma d'altra parte, non importa se esegui l'upgrade ora o più tardi. Alla fine finirai per possedere un APU, qualunque cosa tu faccia. Da questo momento in poi tutti i processori Intel, ad eccezione del processore Atom, saranno APU. L'intera linea di processori AMD sarà aggiornata alle APU entro la fine di quest'anno. E Nvidia, che ha recentemente annunciato l'intenzione di creare una linea di processori ARM per desktop, creerà ovviamente una APU.

In effetti, potresti voler aspettare, se non altro perché questa tecnologia è relativamente nuova. Sia Intel che AMD stanno lavorando duramente su nuovi prodotti che sfruttano ulteriormente i vantaggi di questo design e è improbabile che l'APU desktop AMD sia disponibile prima dell'estate.

Conclusione

L'APU è il futuro del design del processore. L'unica domanda a questo punto è il termine stesso. Mentre i nuovi processori Intel si adattano anche alla definizione di APU, il termine APU viene utilizzato solo da AMD nel suo marketing. Se anche Nvidia decide che questo è un termine che vale la pena usare mentre sviluppa il suo nuovo processore, potrebbe avere delle gambe. Altrimenti, non sarei sorpreso se Intel utilizzasse la sua notevole quota di mercato per schiacciarlo.

Ma qualunque sia questa nuova generazione di hardware chiamata tra cinque anni, i risultati sono gli stessi. Le APU sono qui, sono fantastiche e faciliteranno la fruizione dei media da parte degli utenti senza consumare quantità irragionevoli di energia.

Il grafico di riferimento fa parte di Anandtech revisione dei processori Intel Sandy Bridge. Dai un'occhiata per informazioni complete.